在明朝景泰八年，當時的皇帝朱祁鈺突然病重，但朝中沒有儲君，讓人心離散。
這時，武清侯石亨、都督張輒，左都御史徐有貞、太監曹吉祥等人密謀奪權，扶持被尊爲太上皇的朱祁鎮復位。然而，當時的兵部尚書于謙知道了這個陰謀。《明史》中記載了當時的情況，稱“奪門之役，徐石密謀，左右悉知，而以報謙。時重兵在握，滅徐石如摧枯拉朽耳”。這說明當時的于謙知道了奪門之變的情況，但他選擇了聽之任之，任由朱祁鎮復位。爲什麼于謙會做出這樣的選擇呢?
在當時的大明王朝，有兩位皇帝，分別是明代宗景泰帝朱祁鈺和被囚禁在宮闈中的明英宗朱祁鎮。這是因爲幾年前的土木堡之變，朱祁鎮想要展現自己的文韜武略，發動了20萬大軍直指瓦刺也先，但因天氣因素、糧草不繼等原因，一場土木堡大敗，60多位股肱之臣殉國，朱祁鎮也被俘虜。
爲了大明國祚，于謙力挽狂瀾，力阻南遷擁監國的郕王朱祁鈺就任大寶，並組織軍隊將也先打敗。雖然明代宗朱祁鈺在位時，也十分看重於謙，使得經濟得以恢復和發展，但隨之而來的問題也浮出水面——明英宗朱祁鎮竟然被放歸。儘管朱祁鎮在瓦刺曾被處決過，也受到過多次刺殺，但他卻因爲自己的“才華”而安然無恙，被譽爲不死皇帝。
于謙知道這些，他也知道國家需要一個穩定的領導者，所以當朱祁鈺病重時，他沒有阻止明英宗復位，而是任其自由，以確保正朔歸位，讓明朝的統治更加穩固，不至於因內亂而衰微。
