威廉·哈維是英國醫生和實驗生理學創始人之一。他通過實驗研究證實了動物體內的血液循環現象，並闡明瞭心臟在此過程中的作用。他還測定過心臟每搏輸出量。
哈維在1578年出生於英國南海岸肯特郡法克斯敦市，家庭比較富裕。哈維在劍橋大學獲得文學學士學位後，棄文學轉攻醫學，前往意大利攻讀5年，然後成爲一位醫生並獲得醫學博士學位。哈維的醫術高超，名氣漸大，被國務大臣請來治病，先後成爲英國國王詹姆士和查理一世的御醫。
哈維發現人體內的血液是循環流動的，從心臟裏流出，經過動脈血管，流入靜脈血管，重新回到心臟，這就是著名的“血液循環說”。他還解剖了40多種有血的動物，發現動物體內的血液也是循環的，並不像蓋倫說的那樣“一去不復返”。哈維經過20年的觀察、解剖、研究，寫出了名着《動物心血運動的解剖研究》，於1628年出版。這本書一出版，立即遭到了許多社會名流的激烈反對。
然而，哈維並沒有被反對聲嚇倒，他繼續進行研究並發表了許多有關醫學的著作。1651年，他又發表了一本名爲《論動物的生殖》的書，對動物繁殖的生理機理進行了深入探究。
除了醫學研究外，哈維還對社會、政治、文化等方面有濃厚的興趣。他是一位獨立思考的人，曾經對當時的國王詹姆士一世公開發表過政治觀點，這在當時是非常罕見的。
哈維晚年時的生活很寧靜，他在倫敦的家中繼續進行醫學研究和寫作。1657年，哈維因病去世，享年79歲。他留下了許多珍貴的醫學著作，對醫學界做出了卓越的貢獻。
今天，哈維被譽爲醫學史上的偉大人物之一，他的研究成果對現代醫學的發展產生了深遠的影響。他的“血液循環說”成爲了醫學領域的重要理論之一，並幫助醫學界更好地理解了心血管系統的工作原理。
