1969年春天，中蘇圍繞着烏蘇里江上的一座小島珍寶島，發生了激烈的較量。此次衝突是中蘇關係由冷淡轉向全面對抗的導火索，在此之後，中蘇雙方上演了長達20之久的邊境對峙。在雙方較量的初期，中國明顯處於劣勢。但是由於蘇聯的疆域遼闊，接壤的國家太多，蘇聯根本無力對中國發動全面進攻。
一、蘇聯軍隊118萬屯兵中國北方邊境，一直虎視眈眈
在中蘇珍寶島衝突發生之前，雖然中蘇兩國已經在意識形態上發生了嚴重的分歧，中蘇友好的關係也早已破裂。但是還遠遠夠不上軍隊相互攻擊的局面，邊境摩擦時有發生，雙方都能夠剋制禮讓。此時，蘇聯在中蘇邊境上一共駐紮了12個師，總兵力不超過20萬。對於蒙古地區更加註意，爲了避免刺激中國，蘇聯在蒙古境內只駐紮了2000多人。中國此時在中蘇邊境上的駐軍比蘇聯略多，但也只有14個師。不過在中蘇發生了珍寶島之戰以後，一切都發生了變化。僅僅在蒙古地區蘇聯的駐軍就猛增到了12個師，蒙古大草原非常適合機械化集羣推進，蘇聯想幹什麼不言而喻。
除了蒙古地區之外，在中蘇邊境的東段和西段，蘇聯的駐軍也大幅度增加到了43個師。在加上蒙古地區的12個師。蘇聯陸軍在中國北部邊境上的總兵力達到了55個師，接近70萬人。除了陸軍，蘇聯的空軍和防空軍也在中蘇邊境部署了大量的軍隊。一共部署了24個師，其中僅僅是航空師就有10個之多，此外還有3500具防空導彈發射架。蘇聯的戰略火箭軍也有所行動，蘇聯在國土中部陸續建設了35座導彈基地。其中洲際導彈基地10個，中遠程導彈基地25個。雖然這些導彈的目標也由日本和韓國，但是大多數的目標都對準了中國。中國的主要大城市中瀋陽、北京、上海、武漢等都在蘇聯導彈的打擊範圍之內，唯一能夠躲避導彈打擊的大城市只有廣州。
二、蘇聯僅僅依靠現有的兵力，根本無法全面進攻中國
珍寶島之戰發生時，正好處於十年動亂時期。在那個年代激進的思想和狂熱的個人崇拜瀰漫着整個中國，但是軍隊建設和國防科研的進度都收到了嚴重的影響。在那段時間裏，中國的年輕人以穿着綠軍裝爲榮，很多青年進入軍隊服役。在珍寶島衝突發生以後，面對蘇聯方面的武力威脅，中央提出了“八億人民八億兵，萬里江山萬里營”的口號。同時命令各地的“革命羣衆”絕對不準衝擊部隊，並且要求國防科研部門排除萬難研發新式武器。1969年9月，中央發出了一號命令，命令全軍立刻進入緊急戰備狀態，各級指戰員進入指揮位置，隨時準備打仗。全國也在積極備戰，準備應對蘇聯的入侵。
這裏就要說一下當時蘇軍兵力問題，當時蘇軍的總兵力爲340多萬，而中國的常備軍超過500萬。蘇軍的裝備比中國先進的多，這一點毋庸置疑。但是蘇聯軍隊想進攻中國，僅靠邊境上的100餘萬軍隊是遠遠不夠的。蘇軍的這些軍隊除了要震懾中國以外，還要防禦韓國、日本還有美國在東北亞的駐軍。這樣算來，蘇軍能夠用來進攻軍隊不會超過100萬。這樣的軍隊規模對於英國、法國那樣的國家還可以，但是對付中國不行。中國有一個天然的優勢——中國太大了，蘇聯真想對中國發動進攻的話，兵力至少還要增加1倍。這就意味着蘇聯必須傾全國之力來打這場戰爭，蘇聯有這麼傻嗎?
三、蘇聯的戰略重心仍然是歐洲地區
蘇聯雖然在中蘇邊境上屯兵百萬，看樣子很嚇唬人，但是那就是對付一箇中等國家的水平。從蘇聯內部來看，蘇聯雖然有能力發動戰爭，卻沒有這個信心。因爲蘇聯的國家戰略重心還是在中歐地區，對於中國最多也只能進行威脅。真正下血本和中國開戰，先不考慮是否會陷入戰爭泥潭，僅從戰爭目的上就得不償失。從1968年開始，東歐的各國就不是非常穩定。捷克斯洛伐克一直想進行政治、經濟改革，結果遭到蘇聯軍隊的鎮壓，但蘇聯的國際威望大大降低。在捷克斯洛達克境內的蘇軍遭到了各地人們的敵視和抵抗。
這個階段，美國還處於美蘇爭霸的優勢地位，蘇聯在中歐和東歐不敢絲毫鬆懈。如果蘇聯將駐紮在東歐各國的軍隊調往遠東方向，那東歐各國很有可能發生蘇聯不願意看到的顏色革命。阿爾巴尼亞這個歐洲小國就宣佈退出華約組織，狠狠地給了蘇聯一個耳光。東歐各國一旦有事，美國就會把鋼刀架在蘇聯的脖子上，想什麼時候砍就什麼時候砍。蘇聯絕對不敢冒這樣的風險去進攻僅僅發生了邊境衝突卻沒有深仇大恨的中國，這樣對蘇聯來說是得不償失。
