康乾盛世是了不起的，這一點，從嘉慶皇帝的體型上就能看出。嘉慶皇帝很胖，有點“三高”，其實康乾盛世，不只是給我們留下了胖胖的帶點“三高”的嘉慶皇帝，還留下了“三高”的政府——高奢侈、高腐敗、高內耗。
據《清宣宗實錄》記載，嘉慶皇帝“天體豐腴”，啥意思呢?就是說嘉慶皇帝比較胖，但作爲臣子後代要避諱，爲尊者諱，皇帝怎麼能胖呢?只有王二、張三、李四等小小屁民吃多了，能量消耗不完了，積累成堆了，才叫胖。皇帝胖了，那是天下之福，是太平盛世的明證。按照董仲舒先生的觀點，皇帝是上天的兒子，皇帝就是上帝在人間的代理人，皇帝的身體因而叫做天體，所以皇帝胖了不能叫做胖，要叫“天體豐腴”。
嘉慶皇帝雖然“天體豐腴”，但身上的這堆脂肪沒多少是靠自己能力掙來的，嘉慶之所以這麼胖，是因爲他的爸爸乾隆皇帝太富有了，也就是說嘉慶這一身膘主要是啃老啃來的。
數數愛新覺羅家族的牌位，可以發現，人家愛新覺羅家族真是“芝麻開花——節節高”。從第一位登上歷史舞臺的努爾哈赤起，第二代皇太極就超越了老爹，不僅建立了清朝，還做了皇帝;第三代順治，也超越了父親皇太極，他進了北京，成爲愛新覺羅家族第一位入主中原的皇帝;第四代康熙更是功勳卓著，平定三藩、征服漠西蒙古、臺灣、西藏;第五代的雍正雖然不如老爸康熙但卻很好地收拾了老爸留下的爛攤子，設立會考府，整治各省錢糧奏銷中的貪腐問題，吏治上實施高薪養廉制度，稅賦實施了“攤丁入畝”;第六代乾隆也算得上不辱家門，有“十全武功”。
嘉慶有一位好爸爸乾隆皇帝，有一位好爺爺雍正皇帝，有一位好太爺康熙皇帝……但同時決定了他必須生活在這些人的光環下，除非他能超越這些先祖。但這些人的成就猶如一座座大山，要想超越，對嘉慶來說是不可能的，一方面是嘉慶帝的能力，另一方面就是乾隆留下的局面太亂了。
正如嘉慶的胖不能證明嘉慶身體健康一樣，所謂的“康乾盛世”同樣不能證明大清王朝太平盛世。
“康乾盛世”，一個史學家沾沾自喜的口號，已被無數次引用，以證明天朝的繁榮昌盛。無論怎麼說，我們不能否認，康熙、雍正和乾隆時期取得的成就，確實在經濟和文化方面達到了一個不可逾越的高度，這裏絕對不包括政治，僅僅是“文化和經濟”。就是“文化和經濟”也是爲了維護一家一姓一族之利益，是爲了萬世一表，也就是說那僅僅是皇家的瑞氣，和普普通通的小老百姓關係是不大的。
“康乾盛世”真的像傳說的那樣嗎?事實告訴我們，那是騙人的，是有水分的。還是用事實來說話吧。乾隆時期詩人魏來朋，在其詩作《鬻子行》裏寫道：“濰北邑當丁丑年，沿海村落少炊煙。無麥無禾空赤地，家家真乃如磬懸。膝下嬌兒莫能蓄，百許銅錢即便鬻。但令得主免飢餓，寧甘下賤爲人僕。交錢交兒說分明，錢交兒不隨人行。翁亦無奈強作色，驅之使去終不能。望兒揮手頻頻打，旁觀誰是解救者?頻打頻來懷中藏，兒聲長號翁如啞。”
如果說中國人自己的東西不可信，涉嫌利害關係，那就引用親身經歷康乾盛世的馬戛爾尼的記錄來例證。關於“康乾盛世”，最具影響力的當屬馬戛爾尼使團馬戛爾尼的記載。這件事影響深遠，遠遠超出了人們的想象，無論是對中國還是對英國都是如此。
乾隆五十八年(1793年)，7月3日，馬戛爾尼使團乘坐“克拉倫斯號”使節船到達舟山。9月14日，乾隆皇帝正式接見英國馬戛爾尼使團。來到了天朝，馬戛爾尼親身體味了我們頂禮膜拜的“康乾盛世”，這位老外的感受是什麼呢?很出乎意料，這位老外給我們“抹黑”了，和我們自己人的感受一樣，馬戛爾尼看到的卻是這樣的情景：“遍地都是驚人的貧困，人們衣衫襤褸甚至裸體。”“像叫花子一樣破破爛爛的軍隊。”“我們扔掉的垃圾都被人搶着吃。”
據馬戛爾尼的日記記載，他對大清朝的印象是：“自從北方或滿洲韃靼征服以來，至少在過去150年裏，沒有改善，沒有前進，或者更確切地說反而倒退了;當我們每天都在藝術和科學領域前進時，他們實際上正在變成半野蠻人”。許滌新、吳承明：《中國資本主義萌芽》，人民出版社，1985年。
這一年是乾隆五十八年(1793年)，按照史學家的界定，“康乾盛世”起於康熙二十年(1681年)平三藩之亂，止於嘉慶元年(1796年)川陝楚白蓮教起義爆發，這一年還應該是盛世，盛世就是這樣的，而且是巔峯時期的盛世。
