在中國歷史上，每當國破家亡之時，最爲可憐的就是宮廷中的各類女眷，特別是那些待字閨中的公主，如若不能及時逃亡，等待她們的將是非人般的折磨。然而逃走了就能擁有好的生活嗎?
潛逃
公元316年，西晉王朝滅亡，皇親貴胄都作鳥獸散，各自逃亡尋找自己的出路。在逃亡的隊伍中有一位清河公主，儘管她逃出了匈奴的魔爪，卻進入另一個噩夢，而他也創造了一箇中國曆史的唯一，唯一一位被賣身爲奴的公主!
本來清河是和幾位姐妹一同逃亡，只是在逃亡路上突遇匈奴兵，姐妹們只能約定地點，然後分頭逃命。
不過這位清河公主的運氣差了些，在她穿越一片樹林的時候，被人販子劫持，隨後轉賣到了吳興縣(如今浙江湖州市)的一戶姓錢的大戶做奴婢，而公主的噩夢也就從此開始了。
噩夢
進入錢家之後，公主馬上被安排給錢家小姐使喚。而這錢家小姐是個出了名的惡主，對待身邊的丫環小廝輕則辱罵，重則鞭打，儘管奴婢們都是怨聲載道，奈何錢家在當地是家大勢大，她們怎麼惹得起。
公主來了之後，馬上就引起了錢小姐的注意，其實換做是誰也看得出，這新來的奴婢透着股高貴之氣，一顰一笑都極其講究且有韻味，即便是穿着下人的衣裳，和錢小姐站在一起，也是高出不少層次，給人感覺這錢小姐就是個鄉下的土妹子。
錢小姐妒忌得很，所以不斷地詢問這名婢女之前的身份，但婢女總是避而不答。沒過幾天這錢小姐沒耐心了，只要奴婢不答，他就不是辱罵就是打罵。
此後這位錢小姐甚至專門讓人打造了一把長皮鞭，用來抽打新來的奴婢，到底看看這奴婢的嘴有多硬。
錢老爺怕出人命，就出面維護，但錢小姐不依不饒的說到：“不打可以，那就關起來，3天不准她吃喝，否則別怪我不客氣。“
這錢老爺出了名的怕老婆，而錢夫人又極其寵愛這位千金小姐，儘管錢老爺怕惹出事端，但也無可奈何，只能命人把這新來的奴婢關在一間黑屋子裏。
幾經折磨，公主不僅骨瘦嶙嶙，而且身上遍體鱗傷，早已沒有了往日顧盼生輝的氣質。而最糟糕的是，公主已經逐漸失去了活着的希望，自古國亡無家，此時的公主已經不僅僅是失去了家園，還失去了自由，失去了一個做人最起碼的尊嚴。
希望
幾個月後，就在公主瀕臨崩潰之際，她偶然得知一個天大的好消息，東晉在建康(今南京)復國。希望再次燃起，她趕緊趁着外出採買的時機逃離吳興前往建康。
然而當她歷盡艱辛趕到建康城後，又一個難題擺在了她的面前，守門的衛兵死活都不讓她進去。其實經過了這麼久的折磨，她幾乎沒個人樣，加上一路奔波，此時的公主猶如乞丐一般，說她是公主，還真是沒人相信。
正所謂“好事多磨”，此後他每天乞討度日，其餘的時候都在城門口徘徊，終於有一位侍衛看不下去了，決定冒死一試把她引入宮中。
罪惡
進入皇宮之後，他終於見到了東晉皇帝。當皇帝看到昔日如花似玉的公主，如今變成了這般模樣時，也不禁潸然淚下，馬上詢問前後經過。
公主一邊講述一邊哭泣，並請求皇帝幫爲她主持公道。皇帝越聽越氣，他馬上派兵緝拿吳興錢氏一家，並以侮辱皇親國戚的罪名，將錢家上下斬首示衆。
而清河公主不僅一雪前恥，還被皇帝重新冊封爲“臨海公主”，隨後嫁入了名門望族，開始了自己人生的全新篇章。
回過頭來看看錢家上下，很難想象，當錢家老爺，特別是錢小姐在臨死之前作何感想，正所謂“善惡到頭終有報”，人生在世多積善果，不圖當下，至少可以爲後世子孫謀的福音。
