西晉時期，粵西地區有一個非常出名的道士，人們習慣地稱他爲“潘仙”，這位道士在當地有大功德，人們爲了紀念他，就把當地的地名改成了他的名字。
“得道成仙”
這位西晉道士名叫潘茂名，而根據他的名字而命名的城市就是如今的廣東茂名市。至於爲何百姓會紀念他，是因爲他有許多特殊和神奇的”能力“，曾幫助當地百姓做了許多人力所不能的事情。
不過在潘茂名去世的時候，社會局勢動盪，百姓也是顛沛流離，一直到了隋朝建立之後，當地百姓才聯名當地官府上奏朝廷申請更改地名，皇帝聽聞之後也是馬上批覆，並得以延續至今。那麼“潘仙”具有神力的事情是否屬實呢?在流傳至今的地方府志《高州府志》中有過記載。
說粵西地區有個名叫潘茂名的年輕人，有一天早上他上山砍柴，卻遠遠地看到兩個老道士在下棋，周圍仙霧圍繞，看上去猶如仙境一般，這潘茂名喜歡下棋，便走上前去觀看兩位老道士的棋局。
觀看一會之後，潘茂名發現兩位老道士的棋局雖然精妙，但他卻另有破解之法。但他並沒有點破，而是靜語觀看不出聲音。
時間不知不覺的流逝，太陽從東北走到了西邊，眼看到了傍晚時分，但潘茂名以及兩位老道士依舊興致高昂。
待兩位道士棋閉之後，才發現身邊有個年輕人在觀棋，就非常奇怪地問他來了多久了。可見兩位道士對棋局的專注程度，已經達到了兩耳不聞的境界了。
潘茂名先是一番行禮，隨後告訴二人：“到此已有一晝，雖水米未進，但看得二仙棋之精妙，足忘矣。”
兩位老道士隨後問他：“你懂得下棋?那你對我們這盤棋局有何看法?”
既然兩位老道士有所問，那麼潘茂名便口若懸河，一板一眼地說出了自己的見解和看法。兩位老道士聽完之後哈哈大笑，不但稱讚了這位年輕人，還願意收他爲徒，教他法術。年輕人求之不得，馬上跪地磕頭拜師，學成之後更是修煉成仙了。
爲人而道，爲人而醫
既然有歷史的記載，是否意味着他真的擁有仙術呢?其實在這本府志的後面還有段記載，介紹了上面的故事屬於民間傳說，府志只是收集整理了一遍。
也就是說，潘茂名擁有仙術的說法只是一種野史見聞，那麼歷史上的潘茂名是個怎樣的人呢?
其實在歷史上，他是個醫術高超的修道之人，各種大小疾病、疑難雜症，他都是藥到病除，很少有看不好的病症，而且他在給窮苦百姓看病時從不收錢。
他之所以被人們稱之爲“潘仙”，還是因爲一次大瘟疫時，他通過自己高超的醫術拯救了無數百姓的性命。
爲此，在這位醫德醫術都非常高的潘茂名去世之後，人們爲了紀念才把當地的地名用他的名字來命名，而這個地名流傳至今已經1400餘年，也從未更改過，而在中國歷史上，城市以道士本人名字命名的只有他一個。
富得流油
不過1975年之前一直都是縣名，到了1975年由於茂名縣發展迅速，才被提升爲了地級市。
如今的茂名市是全國重要的石油化工基地，在此基礎上，茂名又發展了礦石、醫藥等5大主導產業，當地百姓的生活水平有了顯著的提高和改善，也是廣東省內的一座現代化城市。
因此人們總是調侃，靠着石油化工發家致富的茂名，如今是富得流油。
