周公(?-約前1095)姓姬，周武王之弟，亦稱叔旦。因以周地(今陝西岐山北)爲其封地，胡稱周公，是西周初期的著名政治家、思想家。
殷周交替之際，周公輔助周武王伐紂滅商。建周次年，武王即逝，周成王年幼，由周公攝政。他立殷紂王之子武庚於殷，令其弟管叔、蔡叔監國。管叔、蔡叔和霍叔等人不服，造謠說周公“將不利於孺子”。當武王病重之時，周公嘗祝禱祝，願以身相代，祝文藏於金滕匱中。後成王因天災震恐，發金滕之匱，發現祝文，乃大感悟，親迎周公歸。管叔、蔡叔和霍叔勾結武庚及東方夷族叛周，周公奉成王命出師東征，“降闢三叔”，伐誅武庚，營建東都洛邑(今河南洛陽)，作《大誥》，收殷遺民。在攝政期間，周公制定了一系列制度，比較重要的如：廣封諸侯，先後封了宋、衛、魯、齊、燕等七十一個諸侯國，“封建諸侯”有效地鞏固了西周的統治;制禮作樂，依據周朝的特點對殷禮進行損益，完善了各種典章制度，這些典章制度後來被稱作“周禮”或“周公之典”，對後世產生了極其深遠的影響。
周公接受了夏、商兩代滅亡的教訓，提出了許多重要的政治思想：既主張有“天命”的存在，但又反覆強調“惟命不於常”，不能聽命是從;“敬德”思想，強調統治者必須修明德行，“以德配天”，不能夠貪圖]享樂，“無康好逸豫”，要知“稼穡之艱難”;“保民”思想，認識到“民心無常，惟惠之懷”，要取得民心，就要施行德政;“明德慎罰”，在提倡“敬德”的同時又主張“敬明乃罰”，要有一定的強硬手段人微言輕輔助，但用刑罰需謹慎。周公的思想言論，基本集中在《尚書》的《大誥》、《康誥》、《酒誥》、《多士》、《無逸》、《多方》諸篇中，這些思想是後來儒家主張“德治”的主要理論依據之一。
儒家學派的創始人孔子對周公極爲敬仰。孔子曾說：人“如有周公之才之美，使驕且吝，其餘不足觀也已。”(《論語·泰伯》)稱讚周公曰：“周公成文、武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之禮”;“周公，其達孝矣乎!”(《禮記·中庸》)孔子在其年老體衰之時，甚至慨嘆道：“其矣吾衰矣!久矣吾不復夢見周公!”由於孔子的推崇，周公成爲後來儒家學者最爲尊崇的古聖人之一，有時與孔子合稱爲“周孔”。
周公旦，姬姓，周氏，名旦，諡文，又稱周文公、周公。周文王第四子。西周初年政治家，封於周邑。武則天天授元年(690年)追封爲“褒德王”，宋真宗大中祥符元年(1008年)追封爲“文憲王”，後世多稱其“元聖”。
概述
周公據說曾輔助武王克殷軍事行動。武王克殷之後，分商都畿地區爲邶、鄘、衛三國，設三監督察治理。武王克殷三年後逝世，由周公旦和召公奭、太公望輔佐其子周成王。
文王三子管叔鮮乃周公旦之兄長，按照兄終弟及的制度，武王逝世後則依次當由管叔繼承王位或攝政，然而周公旦卻把他與五弟蔡叔度派到商畿地區(一說七弟霍叔處亦被派到商地)，於是管叔、蔡叔聯合商族殘餘勢力與徐國、奄國等東夷外族(《史記·管蔡世家》載聯合帝辛之子武庚)，合兵勤王，在商畿地區叛亂，史稱“三監之亂”。他們四處散佈流言，說“公將不利於孺子”、“天降割於我家……有大艱於西土”，周都鎬京位於殷之西，詛咒西方周國要有大難降臨。
周公出師東征，三年後平叛，正法武庚、管叔;流放蔡叔;廢霍叔爲庶人，並將國家勢力擴展至東海，俗稱“周公東征”。
周公在戰後，建造了成周雒邑，稱爲“東都”，以便管制殷朝頑軍。《尚書大傳》稱“周公攝政;一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛行書，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王。”
周公曾提出“敬德保民”，制禮作樂，建立典章制度。其言論見於《尚書》諸篇，如《金縢》、《無逸》等。周公對易經創作也有貢獻。周公受孔子推崇，被儒家尊爲聖人。周公思想對儒家的形成起了奠基性的作用，漢代儒家將周公、孔子並稱“周孔”。
周公死後葬於畢。2004年在陝西省岐山縣內的周公廟地區，發現了疑似周公之墓葬羣。
周公攝政
公元前1042年，周太子誦即位，即周成王。成王年幼，由武王之弟周公旦攝政。周公是否在周武王之後攝政稱王，漢代起爭論不休，是中國政治學術領域極具爭論的一大問題，至今衆說紛紜，未有定論，現在存在多種觀點，一是認同周公曾經攝政稱王，荀子、屍子、韓非、翦伯贊、金景芳、宮長爲、郭偉川持這種觀點;二是認爲周公並未稱王，僅僅是代行王權，司馬遷、廖平、王國維、錢穆同意此說;三是認爲周公攝政，在遇到大事的時候則稱王，鄭玄持此說;四是認爲周公和周成王並行稱王，顧頡剛持此說;五是認爲周公既沒有攝政，也沒有稱王，王慎行、馬承源持此說;六是認爲周公有攝政，但沒有稱王，楊向奎、王冠英、夏含夷、趙儒迎、楊朝明持此說。梁啓超則陷入自我矛盾，莫衷一是。
《尚書·金縢》篇載周武王在克商後的第二年病篤，周公旦設壇祭祀，祈禱太王、王季、文王，願以己身代替武王而死。不久武王病逝，武王子誦(成王)年幼，周公旦當政稱王。
晁福林認爲後人拘於宗法制度下的正統觀念，無法相信周公僭位稱王之事，辯解成周公輔佐成王攝政來理解。晁福林認爲根據先秦史籍文獻的記載，周公確實稱過王。《氵木甘。png司土簋》銘文有，“王來伐商邑，延令康侯圖於衛”。《蔡尊》銘文有，“王在魯”等記載，顧頡剛認爲這都是周公稱王的直接證據。
《尚書·周書》記述周公之事時使用“王”等言辭。《大誥》篇記述周公東征之事時稱呼周公爲“王”，如“王曰：‘嗚呼!肆哉爾庶邦君越爾御事……肆朕誕以爾東征’”。《多士》篇、《多方》篇記載周公東征取勝後自商都奄返鎬京之事，亦使用“王”稱呼。《康誥》篇又有，“王若曰：孟侯，朕其弟，小子封”，此篇涉及周公平定三監之亂後封康叔於衛地之事，康叔乃文王之子、周公之弟，故文中稱“弟”。《酒誥》篇、《梓材》篇的性質與《康誥》篇相同，皆稱呼周公爲“王”。《洛誥》載，“惟周公誕保文武受命，惟七年。”指周公大力治理周廷文武受命稱王七年。《韓非子·難二》載，“周公旦假爲天子七年。”《禮記·明堂》稱，“周公踐天子之位以治天下。”晁福林認爲周公稱王之事出於當時政治形勢的考慮，是一種緊急措施。楊寬據此認爲克殷未久，成王年幼，商族殘餘勢力及方國與國遍佈東方，因此周公才當政稱王。《逸周書·度邑》載，“王欲旦傳於後。王曰：‘旦!汝維朕達弟……今維天使子，惟二神授朕靈期，予未致……維幼子大有知……乃今我兄弟相後，我筮龜其何所即。’”記述武王決定“兄弟相後”傳位於周公旦，並對此事進行過卜筮。
晁福林認爲兄終弟及的繼承製度在周公之前的時代是頗爲常見的，在商代習見、周先公亶父傳於三子季歷、文王不傳於伯邑考之子而傳於次子武王。西周初期，以嫡長子繼統的宗法制度尚未完善，所以周公旦繼承王位並非後人理解的大逆不道之事。楊寬認爲可能因爲兄終弟及不符合周朝的宗法制度，所以司馬遷在撰寫《史記》時未被取用，寫作攝政。
周公與夢
“夢周公”一詞出自於《論語·述而》篇的記載︰“子曰：‘甚矣吾衰也!久矣吾不復夢見周公。’”意思是，孔子說︰“我衰老得很嚴重，我也很久不再夢見周公了。”這裏的“周公”，原本比喻孔子想恢復西周禮樂制度的理想，後人則把“周公”和“夢”直接聯繫起來。由於孔子的一句“吾不復夢見周公”(我很久沒有夢到周公了)，後世多以“周公”形容人進入夢鄉。
周公解夢
“周公解夢”是傳統的夢文化，依據夢的內容預測未來。流傳在民間的解夢之書《周公解夢》中，分夢爲十五類：直夢、象夢、因夢、想夢、精夢、性夢、人夢一感夢、時夢、反夢、借夢、寄夢、轉夢、病夢、鬼夢、美夢。
民間傳說
“夢見周公”民間傳說，一個人將要發生什麼重要的事情，周公會來投夢。典故出自《論語·述而》，孔子說“甚矣!吾衰也!久矣吾不復夢見周公(我很久沒有夢到周公了)!”後來周公被稱爲“夢神”。
“夢周公”或“找周公”也用來戲稱打瞌睡。臺灣學生稱之爲“周公”或“周公線上”也是用來戲稱打瞌睡的意思。
