《周易略例》作者王弼(226～249)字輔嗣，河南焦作人，漢末著名士族王粲的侄孫，三國時期魏晉玄學的主要開創者，是中國哲學史上有較大影響的哲學家。
魏正始年間，曹爽、何晏擅權，王弼在政治上傾向曹爽，經何晏推薦，做了尚書郎。正始十年，司馬懿發動政變，曹爽、何晏被殺，王弼受株連丟了官，並在這年因病而亡，年僅24歲。王弼性情高傲、刻薄，善談玄理，政治活動較少;但他關心時事，敢於面對現實。當時曹魏政治腐敗，它所面臨的最緊迫的問題，是如何鞏固局部地區的統一，進而實現全國的大一統。圍繞這一現實問題，政治家和思想家分別從實踐和理論方面進行了探索，王弼也提出了他的看法。他認爲，當時的社會風氣敗壞，政治秩序紊亂，關鍵在於上層統治者決策思想的失誤，不善於“用謀”。而且他不就事論事，侷限於評判具體政策上的是非得失，而是着眼事物聯繫的整體，從世界觀和方法論的高度去分析比較。這是他比別人高明的地方。他根據對當時的時代課題和政治積弊的深刻觀察和理解，提出了一套如何理順各種關係以達到大治的政治謀略思想。在這些思想和各種具體政治主張中貫穿着一條總的原則，即“以無爲本”，這是他的哲學思想的核心。他宣稱一切都不過是假象，富貴是假象，貧賤也是假象，一切都歸結爲“無”，得是無，失也是無，以此來“使民愛慾不生”(王弼：《老子指略》)。這種“以無爲本”的唯心主義，在理論上比起董仲舒所宣揚的神學目的論來要精巧得多，在統治手段上比用天意威脅的辦法要狡猾得多，它表達了門閥士族的政治需要，因此，在正始年間很快風行起來。和“以無爲本”的本體論原則相應，在認識論上所提出的，就是他在《明象》中所講的“得意忘象”的原則，他把“忘象”看作“得意”的條件，成爲徹底的唯心主義者。
“以無爲本”出自《老子注》，這是王弼一部重要的哲學著作，影響很大，被後人當做標準本。王弼還有《周易注》，它在經學歷史上，有相當重要的地位。《周易》是儒家經典中一部重要著作，歷代有許多人給它作注。在王弼以前，漢朝人注《周易》多講究所謂“象”和“數”以及許多宗教迷信、五行四時之類的神祕主義東西，對《周易》進行煩瑣的考釋，忽視義理分析。王弼針對這種流弊，改用《老子》的思想來解《周易》，基本上擺脫了漢人的迷魂陣，使人耳目一新。唐以後，王弼注被欽定爲《周易》的標準註釋本，影響很大。與《周易注》相輔而行的是《周易略例》，它講的是《周易》的基本原則，是瞭解王弼哲學思想的重要資料。這裏所選的《明象》就是這部書中的一篇。
王弼的著作還有《老子指略》、《論語釋疑》等。
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