王安石(1021年-1086年)，字介甫，號半山，撫州臨川(今江西撫州)人。北宋著名的思想家、政治家、文學家、改革家。
我們都知道，王安石在宋神宗熙寧二年(1069年)，發動了一場旨在改變北宋建國以來積貧積弱局面的改革運動，到元豐八年(1085年)，宋神宗去世而告結束，變法也隨之失敗。
王安石變法雖然失敗了，可是，你知道嗎，王安石在宋朝的地位仍然很高，高到位列孔廟，與顏回、孟子並列!
當初，王安石爲了保證變法成功，採取了一種特殊的方式：利用范仲淹時代建立的學校系統，開始大規模地統一思想。
王安石以個人的著作代替古代衆多先賢的著作，把自己的《三經新義》《字說》列爲科舉考試的標準教材，這種方式等於是用自己的思想統一大家的思想。
此外，王安石還開始限制宋朝長期實行的言論自由。在王安石變法之前，朝廷申諫官、御史的批評權利很大，成爲宰相等執政要員的掣肘。
王安石之前，宋朝爲了保證對朝廷政治的批評，臺諫官的任命權不在主政的宰相手裏，而在皇帝手裏。
王安石爲了排除改革的阻力，將臺諫官的任命權逐步移到宰相手中，使得臺諫官與宰相在人事關係上保持一致，減少批評，甚至使臺諫官成爲批評反對政革的主要力量。
以當代觀點來看，國政方針要想順利實施，行政系統內部是應該統一協調。
但是，它並不是排除一切批評的理由。現代社會對於國政方針的批評，民間輿論和媒體承擔了較大的作用。對此，我們應該有理性的認識。在宋朝，沒有現代社會的媒體，民間輿論雖然有，但是，力量並不強大。
因此，宋朝對於“國是”的批評，主要來自於朝廷內部，或者說，主要是政府的自我批評。王安石削弱了政府自我批評的作用，又沒有用其他方式來替代，對於政府的批評便開始流於形式，這是王安石變法帶來的一個不良後果。
王安石爲了推進變法，實行統一思想、減少批評、壓制反對聲音、限制言論自由的做法，如果要受到肯定，只有一種可能，那就是，王安石絕對正確。
事實上，這種絕對正確任何人都很難做到。然而，王安石的這一做法卻被後來的很多人利用。王安石的個人操守也被人指責。
但是，他確立的這一方式不能保證以後推行這一方式的人，個個都是個人操守值得稱道的正人君子。即便在王安石當權的時候，在大政方針的影響下，也有不少唯利是圖的小人投其所好、趨炎附勢。
因而，反對王安石並不意味着反對王安石個人，而是反對他的這種方式可能帶來的危害。
例如，宋徽宗時期奉行王安石做法的蔡京，他在統一思想的道路上走得更遠。面向社會的廣泛性的科舉制度，由於參加科舉考試的人來自社會各階層，多樣性便是客觀公正的保證之一。自從王安石把個人著作定爲科舉考試的標準教材後，蔡京更進一步取消了科舉制度，完全採用從公立學校選拔人才。
宋徽宗時期，蔡京當上宰相後做了幾件大事，一是將此前反對王安石變法的大臣，包括文彥博、司馬光、蘇轍、蘇軾等190人的名字刻石樹碑，史稱“元祐黨人碑”，實行打擊報復。
後來，蔡京又將“元祐黨人”的名單擴大到309人，改稱“元祐奸黨碑”。宋徽宗和蔡京兩個當時的大書法家還過了一把展示書法技藝的癮：皇宮裏的“元祐奸黨碑”由宋徽宗親自書寫，蔡京書寫的則頒示全國，在各州縣刻石立碑。
宋徽宗還下詔禁燬“元祐黨人”的著作，不得“聚徒傳授”。司馬光撰寫的《資治通鑑》因爲有大力支持王安石的宋神宗撰寫的序文才倖免於難。被列入“元布黨人”名單的人，子弟不得重用，移出京城，並受到歧視。
與此同時，宋徽宗還封王安石爲“舒王”，配享孔廟，與顏回、孟子並列，王安石的兒子王霧也在這時成爲孔廟中被祭祀的對象。此後，崇寧三年(1104年)廢除科舉制，完全由學校選拔官員。
王安石爲了變法而統一思想的做法，到了蔡京時期終於到了登峯造極的地步。而王安石爲國家理財的做法，也被蔡京等人完全接受，民間的財富大量涌入京師，百姓的生活卻日益貧困。
蔡京廢除科舉17年後，至宣和三年(1121年)，由於不得人心，科舉制重新恢復，但此時爲時已晚。6年後，北宋滅亡。
宋朝本來是一個學術繁榮的時代，當時有各種各樣的學派，王安石的新學，也稱臨川學、荊學。但是，自王安石主政後，他的新學就長期一統天下，他的著作長期都是科舉和學校教育的教材和標準答案。
學術上如此，以學術劃分的黨派政治更是如此。變法派一旦當政，便利用行政力量，對其他學派進行壓制和打擊，這不能不說是王安石的一個大缺陷。
王安石雖然變法失敗後下臺，但並沒有使新學立即退出主流學術的地位。宋徽宗時期，依然以新學爲正統，禁止其他學術“聚徒傳授"。北宋末位皇帝宋欽宗爲了挽救國家頹勢，進行學術解禁，但也只是短暫地改變了王安石“新學”的獨尊地位。
南宋時期，王安石的學術地位有所下降，但王安石的著作在很長時間裏都是教學的主要參考書。秦檜主政時期，還一度恢復過王安石《三經新義》的教學地位， 《三經新義》成爲官辦學校的專授課程。
南宋首位皇帝宋高宗趙構更是準確地指出： “秦檜尚安石。”
一直到南宋建立約80年後的宋寧宗時期，官辦學校的教材才改爲理學家著作。
除了王安石學術的淡出，王安石的個人榮譽也經歷了很長時間才趨於沉寂。王安石很早就因才高名重而被譽爲聖人，王安石的女婿蔡下(蔡京之弟)寫了《王安石傳》，將王安石推到“追亮舜三代”的高度。自宋徽宗開始，王安石父子被列入孔廟供奉，與顏孟並列。
南宋以後，王安石父子依然位列孔廟，但祭祀的地位開始下降。直到南宋建立約110多年後，也就是南宋末期的宋理宗時期，孔廟之中才徹底沒有了王安石的身影。
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