劉備在三國各方勢力中，可以說是最沒有背景的人。他從白手起家，到獨霸一方，建立蜀漢，着實是相當不容易的。但令人沒想到的是，在與東吳進行的夷陵大戰中，號稱有70萬大軍的劉備，竟被東吳統帥孫遜“火燒連營”，幾十萬大軍頓時灰飛煙滅。
劉備全線崩潰後，乘夜突圍逃遁，行至石門山(今湖北巴東東北)，被吳將孫桓追逼，劉備幾乎被擒，之後依賴驛站人員焚燒裝備堵塞山道，才得以擺脫追兵，逃入白帝城。夷陵之戰就這樣結束了。夷陵大戰中，劉備一下子敗光了所有家產。劉備惱羞於夷陵慘敗，一病不起，次年亡故於白帝城。許多人不解，夷陵大戰是如此重要的大戰，劉備居然把諸葛亮這位大神留在家裏，這究竟怎麼回事呢?他爲什麼不帶上諸葛亮去呢?
這其中首要的原因就是，劉備輕敵大意，壓根沒有把東吳放在眼裏，犯了他的把兄弟項羽的毛病：“大意失荊州”。劉備自認爲東吳不堪一擊，無需諸葛亮出馬他就能搞定。爲何此時的劉備會變得如此的自信呢?
其一，在劉備看來，東吳厲害的角色像周瑜、呂蒙等都已經不在了，也就是說，東吳再也沒有他怕的對手。
其二，此前不久，劉備親率大軍在漢中擊敗曹操，對於屢遭失敗的劉備來說，可謂信心大增。再加上此時號稱70萬之衆，更加會覺得打贏東吳完全沒問題。
還有一個最重要的原因是，諸葛亮反對攻打東吳。關羽被殺後，劉備一心想着出兵東吳。可當時諸葛亮並不贊同，因爲當時吳蜀兩國相對於曹魏，都顯得還比較弱小，吳蜀兩國打起來雙方都沒好處，反而得利的是曹魏，因此諸葛亮一直主和。
那麼，對劉備來說，諸葛亮如此反對自己打吳國，如若帶他一起出徵，諸葛亮還會勸和，這樣一來必定會影響自己的計劃。所以，劉備乾脆選擇不帶諸葛亮。
第三個最重要的原因是，劉備需要諸葛亮鎮守老窩益州，並負責糧草後勤的供應。當時的劉備雖然佔領了益州，但畢竟剛來不久。各方面還不穩定，還需要不斷髮展建設，再加上北有曹魏的威脅。因此，伐吳的同時，劉備必須要絕對的保障益州的穩定，不能出半點差錯，否則即使勝了東吳，若再失益州就得不償失了。想來想去，蜀中也只有諸葛亮合適留下來鎮守。此外，攻打東吳，蜀漢軍隊糧草、兵器所需極大，而諸葛亮可以提供這一系列的後勤保障。這樣，劉備方能安心出征。但劉備攻打東吳沒有帶上諸葛亮，很大程度導致了劉備慘遭大敗，這是劉備一開始沒有預想到的!
