公元219年，關羽北伐襄樊，在這之前，關羽花費了幾個月時間，從南郡江陵城出發，向北推進，同時還有一支水軍從長江轉入漢水配合關羽作戰，關羽水陸兩路大軍並進，終於打到了漢水中游的襄樊，把漢水南岸的襄陽與漢水北岸的樊城分隔開來。
之後，關羽創造了威震華夏的戰績，利用水軍大敗左將軍于禁與立義將軍龐德，于禁、龐德連同七軍三萬人成建制被關羽俘虜，再加上襄陽、樊城都被關羽大軍重重包圍，徵南將軍曹仁和奮威將軍滿寵被困在樊城苦苦掙扎，就連曹操也準備遷都避開關羽的鋒芒了。
關羽失荊州
結果這個時候，東吳孫權卻在暗中背叛了與劉備的脆弱聯盟，轉而和曹操私下結盟，雙方約定共同攻擊關羽，將除南陽郡之外的整個荊州割讓給孫權，於是孫權就命令呂蒙、陸遜等人趁關羽後方空虛、前線酣戰之際，白衣渡江偷襲荊州，很快，關羽後方的荊州三郡就淪陷了，關羽聽說了後方的偷襲，襄樊前線也被打敗，之後關羽敗走麥城，被東吳俘虜後當場斬殺，還將首級獻給了曹操。
此戰中，東吳勢力佔據了原來歸屬於劉備的荊州南郡、零陵郡和武陵郡三郡，東吳軍隊的勢力一直擴展到與永安隔江相望的巫山一帶，直接將整個長江中下游納爲自己的勢力範圍，之後劉備發動了夷陵之戰想要奪回荊州，卻導致了全覆沒，直到劉備去世，諸葛亮掌權後，爲了蜀漢整體北伐戰略的順利實行，諸葛亮再次與東吳議和，並約定共同北伐曹魏。
孫權
蜀漢由於失去荊州，北伐只能從漢中經秦嶺向北進入關中或者隴右一帶，而孫權在佔領荊州全境之外，也有北伐，但是北伐的重點方向一直放在了合肥與淮南一帶，比如說：
公元214年，孫權率領呂蒙、甘寧等將領討伐皖城，俘虜了曹魏廬江太守朱光，控制了江淮南部。
公元215年，孫權發動合肥之戰，在合肥方向進行北伐，孫權的十萬大軍被張遼、樂進、李典等將領率領七軍兵力打敗。
公元228年，孫權發動的石亭之戰，是在皖城進行北伐，打擊曹魏揚州牧曹休。
公元234年，孫權親征合肥，無功而返。
公元241年，孫權派全琮攻打淮南、諸葛恪攻打六安，淮南和六安都在江淮一帶。
從孫權前後幾十年北伐的路線來看，基本上能看出孫權不管有沒有荊州，主攻方向都放在合肥、淮南一帶，那麼問題來了，孫權北伐爲什麼不從荊州北伐?
三國地圖
事實上，荊州的地理位置非常好，諸葛亮的隆中對就認爲北伐應該分一路軍隊從荊州北伐，因爲荊州是四通八達、五省通衢之地，從荊州可以沿着漢水北上攻打曹魏的襄陽與樊城，只要拿下了襄樊，就打開了通往中原腹地的道路，襄陽離當時的曹魏都城洛陽只有350公里，這是東吳政權離曹魏都城最近的攻擊點，反觀合肥，合肥離洛陽有650公里，差不多快多了一倍的距離，孫權何必捨近求遠呢?
主要有兩個原因：
第一個原因：孫權拿下荊州的戰略目的不是爲了北伐，而是爲了保證江東的戰略安全。
蜀漢拿下荊州的目的就是北伐，但東吳不是，東吳早在赤壁之戰前，就有了拿下荊州的打算，只可惜曹操來了，孫權用了近8年時間攻殺了江夏太守黃祖，打開了攻打荊州的東大門，孫權殺黃祖除了爲父親孫堅報仇之外，更重要的目的就是拿下荊州。
長江天險是東吳的戰略安全
萬里長江，險在荊江。荊州上接中原腹地，下連江漢平面，東邊是江東，西邊是益州，萬里長江從當時的荊州橫穿而過，而長江在當時來說，就一道不可逾越的天險，也是東吳政權得以保證的根本，東吳用來抵禦曹魏的手段就只有長江，沒有長江，東吳早就滅亡了，而長江也是東吳政權的命脈，因爲從荊州可以水陸並進攻進江東，當年赤壁之戰也就是曹操輸了， 如果曹操贏了，天下早就統一了，這就是荊州的作用。
長江過了荊州之後，就開始流經江東核心地區，包括九江、安慶、蕪湖、南京，一直到入海口，這些地區都是孫權東吳政權核心中的核心，孫權可以防備北方的曹魏，但不能防備從西邊順着長江東下，或者直接從荊州跨過長江到長江以南，從陸路攻打東吳的風險，孫權只有把荊州控制在自己手中，才能徹底保證江東的戰略安全，才能保證長江天險不會輕易被曹魏攻破。
孫權只想割據江東
對於孫權來說，長江不僅僅是戰略天險，更是東吳的命脈所在，只有控制了荊州段長江，才能徹底防備曹魏，這就是孫權偷襲荊州的戰略目標。
第二個原因：孫權北伐並不是擊敗曹魏統一天下，而是爲了保證都城的安全。
從孫權有了偷襲荊州意圖的那一刻起，孫權就放棄了統一天下的目標，孫權在19歲的時候，聽了魯肅的榻上對戰略時，是把統一天下作爲自己的任務，那個時候的孫權年輕，有野心，具有拼搏精神，所以孫權沒有投降曹操，選擇與曹操硬拼，這就有了赤壁之戰，但在此之後，孫權步步成長，並且遭受了一系列失敗，比如合肥之戰，十萬大軍被張遼七千人打得大敗，讓孫權意識到統一天下不現實。
於是孫權就把割據江東作爲最高戰略目標，孫權稱帝后，最初定都武昌，這個武昌不是今天武漢的武昌，而是今天湖北省鄂州市，後來孫權遷都到建業，也就是今江蘇省南京省，一直到東吳滅亡，東吳都城都在建業，並且這裏也是東吳最核心的區域。
打開地圖就會看到，建業周邊水網密佈，江河縱橫，除了長江之外，北邊還有淮河以及京杭運河，而江淮地區是離東吳都城最近的前線，曹魏與東吳在這裏展開了激烈的爭搶，孫權既然把都城定在建業，當然希望這裏會安全，而要保證建業徹底的安全，就要把江淮之地納入自己的勢力範圍，所以孫權一次次地攻打江淮之地的合肥、皖城等地，就是爲了保證都城的安全。
