從隋朝開始，中國的皇帝就意識到高句麗是中國東北的大患，征服高句麗成爲兩朝皇帝心心念唸的心魔。因爲遠征朝鮮，隋煬帝耗盡大隋攢下來的厚實家底，最終斷送了楊家的天下。李世民要幹掉高句麗，原因和隋朝兩代皇帝差不多，只不過，李世民討伐的道路顯得更加曲折。
唐太宗時期，高句麗內亂，大將蓋蘇文兵變扶持傀儡皇帝上位，自己掌握實權之後，藐視唐朝軍令，甚至於唐太宗派遣使者調停高句麗與新羅戰亂也不當做一回事。宗屬國小弟不聽話，唐朝大大肯定要敲打敲打，否則的話，東北亞其他小弟還不得紛紛起兵造反。唐太宗御駕親征的開局是一個好局，攻城拔寨勢不可擋，直到遇到了安市城這根硬骨頭。
爲什麼安市城這麼難打呢?
從軍事地理來看，安市城易守難攻，當初蓋蘇文政變的時候也沒有完全搞定安市城，此地近乎一個獨立王國，可見這裏的主政者非常強悍有力。其次李世民下達了錯誤的屠城令，宣稱破城之後，殺光所有男子。
城內軍人最怕的就是這個，但是有一條，哀兵必勝啊，沒有了退路，所有人都開始玩命跟唐朝軍隊死磕，這個仗肯定難打。後來班師回朝的時候，史書上說唐太宗是患上瘡癰，史學家分析，實際是李世民是受了箭傷，最後李世民病逝，到死都沒有機會搞定高句麗。
高句麗後來被唐朝滅掉，是在唐高宗李治手上。
當時剛好高句麗內訌，唐朝和新羅聯軍趁亂滅掉了高句麗這個大患。只可惜好景不長，被唐朝政府扶持長大的新羅，後來羽翼漸豐，也開始和中國掰手腕，來來回回弄了近千年，朝鮮半島的王朝一直在中華帝國和日本之間玩平衡木的遊戲，陰影至今尚未完全散去。
