明太祖朱元璋一直被稱爲中華文明的再造者，史上最愛民最惜民的好皇帝。誠然，就個人而言，朱元璋確實是擔得起這兩個稱號。但問題在於，如此偉大如此優秀的明太祖，又爲何要在臨死前恢復血腥且殘忍的，殉葬制度?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
其一，前朝影響
明朝的前身是元朝，雖說元朝只存在了98年，但以古代的平均年齡計算，這98年足夠傳承四代以上。因此，朱元璋生活的年代必然是深受元朝制度的影響，而元朝作爲少數民族建立的封建王朝，以活人殉葬也確實是存在的。
元朝的殉葬制度確實是非常發達。因而，朱元璋作爲元朝的遺屬民，繼承它的(殉葬)制度也是很正常的。插一句，雖說漢朝以後官方上沒有了人殉，但背地裏真不少。
其二，防止干政
朱元璋後期，傾盡全力所培養的太子朱標先他一步逝世，因而朱元璋只能按照祖制，也就是將皇位傳給年僅15歲的嫡長子次孫，朱允炆。衆所周知，朱元璋精通權謀，所以必然知道外戚干政的道理。再加上當時的朱允炆年僅15歲，一旦他撒手人寰，那時的朱允炆萬一被後宮中的其他妃嬪所影響，那豈不是讓天下人恥笑。
之所以這麼說，是因爲明朝之前類似的事情屢見不鮮，如漢武帝立劉弗陵爲太子，所以誅殺鉤弋夫人。南北朝期間北魏規定，凡太子新立，其母必須當即賜死。
由此可見，朱元璋將後宮大部分妃嬪殉葬，不說百分之百，但起碼是有百分之二十的可能，是擔心“子幼母壯”從而發生外戚干政。這裏其實還有一種可能，萬一朱允炆繼位後跟唐高宗李治一樣，對先帝的後宮嬪妃感興趣，那不是非常尷尬嘛。
其三，小農意識
朱元璋是我國曆史上唯一一個白手起家的開國皇帝，借用一句流行語，開局一個碗，江山全靠撿。朱元璋小時候因爲家裏貧窮而不得不替人放牛，但儘管如此，他的父母和幾個兄弟依然被餓死在家中，就連他自己也是淪落到皇覺寺出家。後面若非幾個兄弟拉他入夥，那朱元璋還不知道在哪流浪呢(皇覺寺將他趕了出去，理由是糧食不夠)。
所以，朱元璋在當上皇帝后，非常注重民間百姓的生活質量，這也是他對開國功臣和各級官員大開殺戒的重要原因之一。
因此，朱元璋雖然是皇帝，但骨子裏依然是一個突然富裕了的普通百姓，所以他必然有很強的控制慾和佔有慾。而這兩個慾望必然會影響他的決定，即不能只有活着的時候才能享受，哪怕是死了，也得享受(皇帝待遇)。而且朱元璋前半生經歷了太多的生離死別，而生離死別帶來的就是無窮無盡的孤獨，而解決孤獨的唯一方法，就是讓那些跟自己親近的人永生永世的跟着自己。
其四，封建禮教
朱元璋爲了革除元朝帶來的奴性枷鎖，便提倡恢復宋制，而宋朝的制度中有一個非常重要的環節，即“餓死事小，失節事大”。這個在當時來說就是個貞節牌坊，即民間百姓與王朝統治者，爲了鞏固皇權與自家聲望，便逼迫女子必須爲丈夫以死守身的邪惡思想。
這裏提一句，其實從明朝開始上面那句話就被惡意的曲解了，因爲這句話的本來意思是，如果妻子要爲丈夫守節，那丈夫也得爲妻子守節(而且這句話其實很廣義，有時候也可以用來形容不屈的精神)!
所以，作爲皇帝的朱元璋，尤其是將朱熹作爲自己半個偶像時，那麼爲了保證後嬪妃對自己的貞潔，也爲了保證自己是一個嚴格遵守禮教的統治者，讓他們爲自己殉葬也就不那麼難以理解了。
最後的最後，在提到一點，明朝時期凡是被殉葬的嬪妃或宮女都被稱爲朝天女。而成爲朝天女後除了自己能獲得追封和表彰外，家屬也能獲得更好的補助。實物獎勵先不說，起碼一個世襲的錦衣衛千戶或百戶是跑不了的。
所以，有些時候那些殉葬的宮女或嬪妃並不一定是被皇室逼迫的，也有可能是自願的或被家人逼迫的。畢竟南宋以後女子的地位確實不高，也極易被家庭環境所影響，哪怕是讓他們去做無辜的犧牲。
