足球，我國古代的史籍上叫“蹴鞠”或“蹋鞠”。蹴鞠是誰創造的呢?
西漢學者劉向在其《別錄》中寫道：“蹴鞠，黃帝所造，本兵勢也，或雲起於戰國，古人蹋蹴以爲戲”。1973年，在湖南長沙馬王堆三號西漢墓出土的帛書《十大經·正亂》中曾這樣記載：大約在四千六百多年前，中原的黃帝部落與南方的蚩尤部落在逐鹿(河北涿縣)進行了一場戰爭。
古代蹴鞠
這場大戰打了好多年，後來黃帝部落取得了勝利，擒殺了蚩尤。爲了發泄餘恨黃帝便將蚩尤的胃塞滿了毛髮，做成球讓士兵們踢。黃帝是傳說中的部落首領，當時的人類有創造這種遊戲的能力。60年代，考古工作者在雲南滄源縣境內的高山峭壁上，發現了距今三千四百年前的巖畫，其中就繪有多人玩球的圖形。
傳說雖未能完全證明古代蹴鞠的起源時間，但卻反映了它已有着相當久遠的歷史。
據《戰國策·齊策》載：蘇秦做了趙相，爲趙合縱，聯齊抗秦，他出使齊國對齊宣王說：“……臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者;……”由此可以看出，齊宣王在齊國臨淄就已經廣泛地開展了蹴鞠運動。
又據《史記·蘇秦列傳》記載，臨淄城就有七萬戶，人民富庶殷實，其民無不以“吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博躐鞠者”爲樂。《史記·集解》引劉向《別錄》日：“跆鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉戲而講練之。”
蹴鞠運動興於齊國是與齊國繁榮的經濟、濃郁的思想文化、發達的科學技術、尚武的社會風習等是很有關係的。齊國曆代君王大多喜獵尚武;齊國是先秦時代諸國中產生政治家、思想家、經濟學家、軍事家、軍事理論家最多的國家。齊國兵學最發達，有“齊國兵學甲天下”之說。齊桓公、管仲時期，又是以武力征伐爲基礎首霸諸侯的強國。到戰國時期，齊國軍隊以兵強馬壯、勇武善戰而著稱天下。
春秋戰國的蹴鞠已經發展爲四片蹴鞠，實心。
古代蹴鞠
漢代的蹴鞠已經是六片蹴鞠，也叫 “毛丸” 。在《漢書·藝文志》中的《蹴鞠》二十五篇下，唐人顏師古還做過這樣的解釋：“鞠以韋爲之，實以物，蹴踏之以爲戲也。”
唐代蹴鞠空心八片，十二片。內縫法制作。據 《蹴鞠譜》 和 《蹴鞠圖譜》的記載：唐代的鞠已非漢時的“以韋爲之，實以物”的鞠，而是有球皮和球膽的氣球。“鞠即毬字，今蹴鞠曰毬戲。古用毛糾結爲之，今用皮。以胞爲裏，噓氣閉而蹴之。”“八片尖皮砌作球，火中燖了水中揉，一包閒氣如常在，惹拳招踢卒未休。”球殼從八片尖皮發展爲“香皮十二”片砌成。原料是“熟硝黃革，實料輕裁”。工藝是“密砌縫成,不露線角”。做成的球重量要“正重十四兩”。足球規格要“碎湊十分圓”。
