弈秋，是春秋時期魯國有位叫弈秋的人，他特別喜歡下圍棋，潛心研究，終於成爲當時下棋的第一高手，人們不知道他姓什麼，而他是因爲下圍棋而出名的。
這“弈”在古代是專指圍棋的意思，今天的意思起了變化，成了動詞，意思是“下”棋，可見事物是隨着歷史而變遷的。據說圍棋棋盤的道數在春秋戰國時期發展成十七道，可惜無以爲證。
弈秋是第一個史上有記載的圍棋專業棋手，也是史上第一個有記載的從事教育的圍棋名人。關於弈秋的姓名，清代學者焦循《孟子正義》裏作有說明：古之以技傳者，每稱之爲名，如醫和、卜徒父是也。此名弈秋，故知秋爲其名，因通國皆謂之善弈，故以弈加名稱之。圍棋見於中國史籍最早的記載是春秋時期，至今已有二千六七百年的歷史了。
弈秋是見於史籍記載的第一位棋手，而且是位“通國之善弈者”。關於他的記載，最早見於《孟子》。由此推測，弈秋可能是與孟子同時的人，也可能稍早一些，由此也可以推測他大約生活在戰國初期。孟子稱弈秋爲“通國之善弈者”。所贊通國善弈，雖未明定專稱，已類似後代所稱國手，併成爲象徵性名詞。後世稱某高手爲“當代弈秋”者，即意味着其水平與國手相當。弈秋是當時諸侯列國都知曉的國手，棋藝高超，《弈旦評》推崇他爲國棋“鼻祖”。
由於弈秋棋術高明，當時就有很多年青人想拜他爲師。弈秋收下了兩個學生。一個學生誠心學藝，聽先生講課從不敢怠慢，十分專心。另一個學生大概只圖弈秋的名氣，雖拜在門下，並不下功夫。弈秋講棋時，他心不在焉，探頭探腦地朝窗外看，想着天鵝什麼時候才能飛來。飛來了好張弓搭箭射兩下試試。兩個學生同在學棋，同拜一個師，前者學有所成，後者未能領悟棋藝。學棋要專心，下棋也得如此，即使是弈秋這樣的大師，偶然分心也不行。有一日，弈秋正在下棋，一位吹笙的人從旁邊路過。悠悠的笙樂，飄飄忽忽的，如從雲中撒下。弈秋一時走了神，側着身子傾心聆聽。此時，正是棋下到決定勝負的時候，笙突然不響了，吹笙人探身向弈秋請教圍棋之道，弈秋竟不知如何對答。不是弈秋不明圍棋奧祕，而是他的注意力此刻不在棋上。
