清軍定鼎中原後，曾利用明朝降將到江南平定反清勢力。由於這些人戰功赫赫，清廷對他們加官進爵，其中以“三藩”比較著名。三位藩王手握重兵，割據一方，尤其是吳三桂，他甚至還有人事任免權，可以不受朝廷約束，自行任免地方官，時稱“西選”。
吳三桂野心很大，他在雲貴地區暗中集結兵馬，與蒙藏結交，早有不臣之心。耿精忠在福建也有不法之事，欺壓良民，還信奉讖緯學說，相信“天子分身火耳”，覺得耿氏一定會更進一步，其人甚爲精明，卻沒有忠心耿耿對待朝廷。
尚可喜老弱多病，日常政務都由其長子尚之信處理。而尚之信卻不務正業，喜好聲色犬馬，對尚可喜不忠不孝，還想早日繼承王位。尚可喜被迫無奈，上書朝廷，希望回遼東養老，留他兒子鎮守廣東。康熙覺得這是一個千載難逢的機會，認爲能夠藉此裁撤三藩，於是說：如果尚可喜迴歸遼東，尚之信在廣東，不免父子相離，所以還是父子倆帶領全部人馬一起回遼東。表面看是康熙給他們父子團聚的機會，實際上是想清理割據勢力。
吳三桂、耿精忠得知消息後，開始焦慮不安，爲了試探朝廷的態度，他們也向康熙上奏摺，“仰懇皇仁，請撤安插”，看朝廷的反應。
“三藩”一起上書要求“安插”，很快就引起遍野振動，也是一個信號。康熙與大臣商量對策時，有人主張撤藩，比如明珠、張英等人;也有人覺得事關重大，不能貿然動手，比如索額圖等人，兩派人爭論不休。
當時的康熙年輕氣盛，早已看出吳三桂等藩王的不臣之心，認爲裁撤亦反，不撤也反，那不如先發制人。所以康熙下令，“從其所請”，同意三位藩王離開駐地，並迅速派出接收大員到三藩駐地商談接管問題。
吳三桂聰明反被聰明誤，弄得自己騎虎難下，當朝廷的欽差大臣到雲南後，他表面上恭敬，擺出一幅事事配合的姿態;暗地裏卻做謀反的準備，除了與另外兩藩密謀外，還封鎖所有的對外交通要衝。當一切準備就緒，吳三桂徹底反清，自封“天下都招討兵馬大元帥”，對外宣稱要“伐暴救民，順天應人”，爲復大明江山，希望能夠爭取漢人的支持。
吳三桂舉起反清旗幟後，另外兩藩也開始響應，連鄭經也表示要渡海助戰。一時之間，整個東南半壁都成了反清的天下。北方的王輔臣、察哈爾蒙古貴族也開始響應，朝廷一度震驚，甚至有官員“即遣妻子回原籍”。
小編說：“三藩之亂”是朝廷與地方、皇帝與臣子矛盾無法調和的必然產物。在這個事件中，年少輕狂的康熙需要負主要責任，是他錯誤的撤藩策略逼反了吳三桂等人。康熙的決策失誤，造就的就是一場生靈塗炭。倘若他能有步驟地一個一個地撤或者再等幾年，等吳三桂去世後在動手，付出的成本就會低的多。
康熙削藩，也能看做一次清朝版的“鳥盡弓藏”，吳三桂等功臣即使不反，康熙也不信任，沒有安全感;與其坐以待斃，不如反戈一擊，萬一成功了呢?
