初中學習歷史的時候，很多人都應該背誦過這樣一句話：“夏商與西周，東周分兩段，春秋與戰國，一統秦兩漢。”
對此，很多人就很好奇，爲什麼東周這段歷史要分爲春秋和戰國這兩部分呢?尤其是這兩個部分的歷史爲什麼要被稱之爲“春秋”和“戰國”呢?這其中究竟有什麼含義呢?
其實，東周這段歷史之所以會被後世人們稱之爲“春秋”和“戰國”，主要要歸功於兩個人，他們分別是孔子和劉向。
我們首先來說下春秋：據記載，當時魯國的史官們在編寫國家歷史時，爲了方便查閱和統計，於是就特意將當時各國的重大事件，都按照年、季、月、日記錄下來，其中一年又分春、夏、秋、冬四季來記錄，由此也誕生了中國第一部編年體史書。
等到這部編年史問世後，人們便將其簡單且形象的概括爲《春秋》，象徵一年的輪迴。對此，很多人自然又很好奇，爲什麼不取名《夏冬》，而要取名《春秋》呢?
主要是因爲周朝時，春季和秋季是諸侯朝覲天子的時節，發生了大事情非常多，而且各諸侯國在覲見天子時，還會相互進行一些政治會談，瞭解到其他諸侯國的各個事情。
至於夏季和冬季，由於天氣太熱或太冷，諸侯大都待在自己家裏，很少非常重要的事情發生，而且他們也不知道其他諸侯國發生的事情，所以這兩個季節能夠被記載的事情通常比較少。再加上國人也習慣以春秋來代指一年，所以這部書纔會被命名爲《春秋》。
當然，此時這部《春秋》只是魯國的一部史書而已，並沒有多大的影響力;但後來孔子出道之後，他在這部《春秋》史書的基礎上加以整理修訂，最終讓這部史書成爲了儒家經典之一，由此《春秋》一書名聞天下，“春秋”一詞更是人人熟知。
與此同時，這部《春秋》所記載的內容，是從魯隱公元年(前722年)到魯哀公十四年(前481年)共242年的大事，它所記歷史事實的起止年代，大體上與一個客觀的歷史發展時期相當。
在這種背景下，後來史學家們便直接把《春秋》這個書名，作爲自周平王東遷(公元前770年)到周敬王四十四年(公元前476)這295年的歷史名稱。
至於戰國時期，其實一直到漢朝末年纔有了這一稱呼，在此之前，“戰國”一詞，只是用來指當時參加連年戰爭的強國，並不是指的一段歷史時期，即便是在司馬遷的《史記》中，“戰國”這個名詞的含義還是沒有發生變化。
但等到漢成帝時期(前32年-前28年)，著名的文學家劉向編訂了一部國別體史書，取名爲《戰國策》。
由於這部書上所記載的歷史，上起前490年智伯滅範氏，下至前221年高漸離以築擊秦始皇，記事年代大致上接《春秋》，下迄秦統一，因此後來的史官們便將“戰國”一詞正式作爲一個時代的名稱來使用，與“春秋”一詞相對應!
