秦獻公去世後，21歲的兒子秦孝公即位。當時秦國面臨的處境非常之艱難：東邊有六個強國對秦國虎視眈眈，特別是與秦國接壤的楚國、魏國，更是時時壓制着秦國，比起地緣上的壓制，更令秦人受傷的是當時的六國在政治上都瞧不起秦國。
“(六國)皆以夷翟遇秦，不得與中國之會盟”《資治通鑑》
因此，剛剛即位的秦孝公便暗暗在心裏發誓，一定要改變秦國的處境，於是“強秦”就成了秦孝公畢生的追求。
爲了能達到強秦的目的，秦孝公向天下發布了一個求賢令，假如我們仔細分析秦孝公的這個求賢令的話，就會發現，這個求賢令所傳達出來的信息誘惑了天下士人，並且奠定了後秦國引進外來人才的基調：
首先，秦孝公在公告的開頭先回顧了秦國的光輝往事。其實說白了，秦孝公之前的秦國曆代國君中，唯一能拿出來說一說的，也就只有大名鼎鼎的秦穆公了。秦穆公作爲秦國最有作爲的一代國君，在這道招賢令中被秦孝公大肆讚頌：“西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀。”
其實秦孝公回顧秦穆公的光輝業績，主要就是想說明一個態度：你們山東六國不是一向瞧不起我們秦國嗎?可是我們秦國也出過秦穆公這樣的偉大的人物啊!另外，秦孝公此舉也是給自己和秦人打氣——我們不要妄自菲薄，我們的祖先秦穆公既然能取得這麼光輝的業績，那麼作爲秦穆公的後代，我們也不會太差。
其次，秦孝公在公告裏說明了秦國的現狀：韓趙魏掠奪我們富庶的河西之地，這是莫大的恥辱啊!(三晉攻奪我先君河西地，醜莫大焉)，我父親(秦獻公)想奪回當年秦穆公開拓的土地，但沒有成功，我一想到這些，就無比痛心(寡人思念先君之意，常痛於心。)
秦孝公的這段話講得誠懇而無畏，直接就向天下挑明，我就是想幹你韓趙魏。最後，秦孝公這個公告的重點來了：“賓客羣臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。”
這可不得了，秦孝公爲了顯示自己的決心，開出了自古以來所有有志於功名者都拒絕不了的高價——“與之分土”!這個條件開出去後，可謂是天下震動。
我們不知道當時有多少人抵不住這個誘惑，背起行囊，踏上西行入秦之路，但我們能知道的是，這個公告卻打動了公孫鞅，雖然此時這個人還一文不名，但是不久之後，這個一文不名的人，將以一己之力徹底扭轉天下局勢。
也正是秦孝公這道招賢令，奠定了秦國以重賞引進六國人才的基調，在此之後，范雎、白起、李斯等六國人才源源不斷的西來，爲秦國提供了充足而優質的人才庫。
