明代開國君主朱元璋，在位三十一年。在軍事上，消滅各種割據勢力，重新統一華夏。在政治上，建立各種制度，恢復社會秩序。在經濟上，與民休養生息，社會生產力逐漸恢復。在他的治下，出現了盛世，又因爲朱元璋年號洪武，因此史稱“洪武之治”。那麼，洪武之治都有哪些表現呢?
軍事上，明太祖再次統一中國。洪武元年(1368)，明軍雖然消滅元朝，但全國依然存有不同的割據勢力。1371年，明對割據四川的夏政權用兵，從長江沿線和關中兩個方向進攻夏，夏政權不敵明軍，夏滅亡。在雲南，昆明被元樑王割據，大理則被段世佔據;1381年，傅友德率軍攻打雲南，樑王不敵，兵敗自殺，1382年藍玉和沐英則平定了大理段氏政權。對於北元政權，明太祖多次北伐;1387年，馮勝等率領明軍攻擊佔據遼東的元太尉納哈出勢力，納哈出投降;同年，藍玉遠征漠北，北元君主被部下所殺，並陷入內亂。至此，明朝基本上又統一華夏。
在政治上，建立各種制度，恢復社會秩序。在中央，廢除丞相，君主大權獨攬;在地方上，改革前元的行省制度，設置承宣布政使司，僅管理政事，軍事和司法分別由都指揮使司和布政使司長官，權力一分爲三，加強了中央集權。在基層管理方面，設立戶帖，建立裏甲制度，保證了政府對基層民衆的有效管理。在賦役徵收方面，創立魚鱗冊記錄每戶擁有的土地，據以徵收賦稅。
在經濟上，明太祖與民休息。戰亂之後，經濟急需恢復。明朝廷規定，對於新開墾的土地，免徭役並禁止富人過多兼併土地;被拋棄的土地被後來者耕種，所有權歸後來者。而且，朝廷還組織屯田，分爲軍屯、民屯和商屯;尤其是軍屯，既可以保證軍隊的糧餉，也可以減輕老百姓的稅收負擔，以國家力量有力地推動了經濟的恢復和發展。此外，朝廷興修水利設施，統一幣制，肅清混亂的幣制，促進了商品流通，保證和促進了農業與商業的發展。社會生產力逐漸恢復，據文獻記載，1393年比1381年多了約100萬戶;1391年全國380多萬頃土地的一大半是新開墾的土地。
此外，明太祖還建立衛所制、分封諸侯，發展對外關係等。政治統一、社會穩定、經濟恢復和文化發展，明朝出現了洪武之治。
