三顧茅廬是《三國演義》中最膾炙人口的故事。在此之前劉備帳中徐庶有輔佐。這個徐庶可不簡單，曹操曾問程昱：“徐庶的本事與你相比，怎麼樣?”程昱回答：“比我的十倍還強。”那程昱也是曹操手下著名的謀士，操聞之如何不動心?於是軟禁徐母並僞造家書一封，招引徐庶。徐庶爲了“忠孝不能兩全”，只得辭別劉備，投曹去了。
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辭別時，徐庶哭着說：“某才微智淺，深荷使君重用。今不幸半途而別，實爲老母故也。縱使曹操相逼，庶亦終身不設一謀。”並向劉備推薦諸葛孔明。這就有了後來的“徐庶進曹營——一言不發”和“三顧茅廬”的典故。
不過現在想來徐庶進曹營並不是一言不發那麼簡單，很可能還有更深的一層故事，那就是去當臥底了。爲什麼這麼說呢?
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他在幫助劉備打了兩場勝仗之後，已是曹操的大仇人，而自己又不打算爲曹操設一謀，那麼進入曹營，會是什麼結果?非但救不出母親，還會一起遭罪，甚至被殺害。與其愚孝、送死，還不如派趙雲、張飛等人去暗中營救吧。再者說這位大孝子能死心塌地跟母親到曹營，爲什麼不能跟她一起去地府呢?原來他到曹營的主要目的是想換種方式爲劉備，爲國家出力，他在忠孝不能兩全時選擇了忠。後來在赤壁之戰中他便發揮了很大的內應作用(防馬騰)。這大概也是九泉之下母親最願意看到的吧，所以我們也不能說徐庶不是孝子。
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按理說，徐庶向劉備推薦完諸葛亮也就仁至義盡了，但他還特地放下母親的事，去草廬親自請一趟。而孔明“聞言作色曰：‘君以我爲享祭之犧牲乎?’說罷，拂袖而入。庶羞慚而退。”徐庶爲什麼要去自討沒趣?孔明爲什麼要說自己是替罪羊?因爲徐庶雖然打了勝仗，但並沒有傷到曹操的筋骨，反而將事情鬧大了，接下來他不知該如何收場。所以徐庶只好交出手中的接力棒，請能力更強的諸葛亮出山。諸葛亮很清楚他的來意，所以他並不同情這位孝子，反而埋怨他不該將爛攤子拋給自己。
可以見得，這中間並非是徐庶單方面無私舉薦了孔明，孔明在成就自己的同時也挽救了徐庶。假如徐庶一離開，劉備就遭受慘敗，他的前功還有什麼意義?所謂孝母不就像劉備爲報兄仇而東征一樣，無人喝彩嗎?同時，我們也不能單方面責備程昱不該向徐庶使了陰謀，當徐庶決定將計就計、藉機半引退之後，我們就應該認爲是程昱給徐庶送了一個很舒服的臺階。陰謀有時候並不可惡也是這個原因。其間徐母雖死，卻成全了兒子的“克格勃”事業，成全了自己的英名。
