3月24日，美國總統奧巴馬訪問紀念阿根廷“骯髒戰爭”中遇難者的紀念碑，並發表演說表示：“早年那段黑暗歲月，美國的政策頗具爭議。”這次訪問讓世人再次想起40年前阿根廷軍政府鎮壓國內反對派的那段黑暗歷史，美國在其中的角色也很不光彩，甚至“骯髒戰爭”的提法都是美國媒體提出來的。
庇隆總統影響下的阿根廷有一股庇隆主義運動，其內部分爲左右翼。在國外流亡期間，庇隆曾鼓勵左翼游擊隊組織以暴力方式對抗政府。1973年重新上臺後，庇隆爲了政治需要開始反對左翼。1974年7月1日，庇隆因心臟病突發身亡，他的妻子伊莎貝爾·庇隆繼任總統，在反對左翼恐怖活動上進一步大幅度右轉，授權軍隊全面負責反暴行動。在政府軍的嚴厲打擊下，左翼武裝勢力遭受重大損失。
1976年3月24日，以魏地拉爲首的軍人集團發動政變成功，魏地拉任總統。軍政府上臺，不僅打擊左翼武裝，還試圖根除左翼依附的社會、政治、家庭關係網，消滅所有可能的反對者。阿根廷第三兵團指揮官盧西亞諾·梅內德斯將軍直言：“我們將要殺掉50000人，25000名顛覆者，20000名同情者，還有5000人是誤殺。”
軍政府在各大城市建起祕密小組、一線組織、情報機構、隱藏據點等右翼恐怖系統。他們公開爲軍政府辯護，私底下采取“失蹤”策略進行祕密綁架、監禁、拷打及處決。被捕者要遭受電夾、水淹、倒吊、棍棒毆打等酷刑，甚至孕婦、少年也一樣被拷打。阿根廷海軍機械學校當時是最大的殺戮營，關押的5000多人中只有200多人活了下來。有不少人是被餵了麻醉藥後從飛機上扔到大海。當時，公開提出尋找親友的人往往可能成爲下一個失蹤者，或者會加速其失蹤親友的死亡。
1982年，阿根廷與英國發生馬島戰爭，戰敗後，阿根廷軍政府倒臺。1983年10月，勞爾·阿方辛當選總統後，開始清算“骯髒戰爭”。當年12月開始審判軍政府成員。1984年9月，阿根廷國家失蹤人口委員會發布調查報告，8900多人被確認失蹤，潛在失蹤者可能還有4000多人。對於施暴者，調查結果稱，直接參與的軍警有1300多人，但沒有公佈名單。1985年12月9日法庭判決軍政府首腦魏地拉、馬塞拉終身監禁。1990年12月29日，總統卡洛斯·梅內姆特赦了魏地拉、馬塞拉等人，這在當時引發爭議。
軍政府政變前後，美國福特政府對軍政府抱着一種縱容、默許的態度。政變前雙方已經暗通款曲，政變後的1976年3月27日，美國支持下的國際貨幣基金組織爲阿根廷提供貸款1.27億美元，同年4月上旬美國國會對阿根廷軍政府特批了5000萬美元軍事援助。對於“骯髒戰爭”，美國國務卿基辛格曾在1976年6月10日參加美洲國家組織會議時，向阿根廷外交部長表示：“我們理解你們必須樹立權威。”
1977年卡特就任美國總統，高舉人權旗幟的卡特將阿根廷視爲人權外交的首選國家。美國國務院官員接見阿根廷持不同政見者、人權積極分子。美國削減了一半以上的對阿根廷軍事援助，但美國國防部仍動用70萬美元訓練217名阿根廷軍人使用情報技術，這些人很可能回到阿根廷成爲“骯髒戰爭”的幫手。里根當選總統之後，美國重視“反恐反共”而非人權，美國與阿根廷軍政府的關係不斷升溫。1981年，美國要求其駐世界銀行及其他金融組織代表停止反對向阿根廷提供貸款，還與阿根廷簽署協議，阿根廷將在美國的支持下訓練尼加拉瓜的反政府人員，而美國爲阿根廷祕密提供5000萬美元資助。可惜好景不長，隨着美國在馬島戰爭中支持英國，美國成了阿根廷舉國痛斥的對象。
