印度人至今仍保留着露天火化死者遺體的傳統，火化的“聖火”則有專門的人看管，而恆河岸邊則是一個最重要的公共露天火葬場。當地的階層低下的“旃陀羅”從事着這項古老的工作。
印度教教徒認爲死後將遺骸灑進聖河恆河，來世能夠過上幸福的生活。一些西方名人也希望將自己的骨灰拋灑到恆河中，其中包括喬治-哈里森。印度教徒最大的願望就是死在恆河邊，他們會在臨終前到恆河沐浴。如果未能如願，家人也會將恆河水灑在他們的遺體上。遺體火化後，骨灰被灑入恆河，據說這能夠讓死者擺脫生死輪迴，永遠生活在天國。
