埃爾溫·約翰尼斯·尤根·隆美爾(德語：Erwin Rommel)，納粹德國的陸軍元帥，著名的軍事家、戰術家、理論家，綽號“沙漠之狐、帝國之鷹”。隆美爾與曼施坦因和古德里安，被後人並稱爲第二次世界大戰期間，納粹德國的三大名將[1] 。
隆美爾出生於符騰堡邦的首府海登海姆市。1910年7月從軍。一戰時隨軍開赴法國，後又在東線與羅馬尼亞人和意大利人作戰。被德皇授予藍馬克斯勳章。一戰後曾擔任過步兵營長、陸軍學院教官。1938年隆美爾少將任元首大本營司令。1940年2月任德軍第7裝甲師師長，使該師贏得了“魔鬼之師”的稱號。
1941年1月希特勒挑選隆美爾中將任駐非洲軍團軍長。他到達北非後，不到兩個月，就迅速扭轉了北非戰局的初期局勢，被提拔爲上將。1942年6月隆美爾上將被晉升爲德國陸軍元帥。二戰期間，隆美爾元帥被捲進了密謀推翻希特勒的計劃中，在希特勒的逼迫之下，隆美爾被迫於在1944年10月14日在卡車上服毒自盡，時年52歲。
在第二次世界大戰的璀璨將星中，能夠做到生前聲名顯赫，身後殊榮不斷，特別是被敵對雙方都認可的，惟有隆美爾一人而已。對他的評價也逐漸趨於兩極化，支持的人將其稱爲納粹戰神，他高明的軍事素質和出色的戰術指揮才能，受到了許多軍事愛好者的尊崇，甚至是著名軍事家的尊敬和崇拜;反對的人根據他戰略的失誤，將其稱爲“戰術上的巨人，戰略上的矮子”;但鑑於隆美爾既曾經是希特勒麾下最得力的將領之一，又是納粹政權的侵略工具，因此也被稱爲“二戰縱火犯”。
緣何得名沙漠之狐
1940年6月，正當法西斯德軍進攻法國的時候，意大利則一面向英法宣戰，一面乘機出兵北非，進攻英屬埃及和索馬里，企圖奪取蘇伊士運河，控制地中海直通印度洋的通道。12月，英軍開始反攻。意大利軍隊被迫向利比亞境內撤退。1941年初，英軍在利比亞的託卜魯克登陸，對從埃及撤退的意軍進行夾攻，經過兩個月激戰，意軍十個師被殲。1941年2月6日，德軍決定派一個輕快師、一個裝甲師去援救意軍。隆美爾被任命爲援救意軍的德國非洲軍的軍長。
從2月11日起，隆美爾開始到非洲戰場瞭解情況，發現英軍已經佔領了本海齊，並準備向提波里坦尼亞境內進攻。於是，隆美爾首先命令意軍必須堅守塞爾提海灣地區的提波里坦尼亞防線。因爲這條防線既可以防止英軍繼續深入，又可以使德國空軍在非洲有一個可供作戰的必要空間，以便向英軍發動閃電式的進攻。但是，面臨的問題卻是兵力不足。如果等待德軍的兩個師全部到達，再阻止英軍的進攻就太遲了，而現在只有一個團，提波里城的意軍在遭到失敗之後士氣又大爲低落，多數軍官已經捆好了行李，希望能夠早日撤回意大利;爲了阻止英軍的繼續進攻，隆美爾決定利用現有兵力，包括即將到達的第一批德國援軍在內，並已要求空軍對本海齊港口發動一次空中攻擊，炸燬英軍通向本海齊的運輸路線，破壞英軍的增援。隆美爾的計劃遭到意方的反對，意大利的一些軍政官員在本海齊地區置有產業，不願意向那裏轟炸。意軍則不相信能守住塞爾提地區和阻止英軍進攻。意軍在隆美爾的堅決主張下，轟炸了英軍通向本海齊的運輸線，1941年2月14日派出一個師向塞爾提增援。同一天，德軍的先頭部隊--第三偵察營和一個戰防炮營也到達了提波里港，二十六小時後就開到了最前線，隆美爾正式接管了前線的總指揮權 。
1941年2月底，隆美爾獲得敵方一個新情況，英軍王牌第7裝甲師撤回埃及，進行休整和補充;它的戰區由剛從英國調來、都是新兵的第2裝甲師的一半兵力來接管。澳軍第6師也調換了第9師，而該師有一部分因補給上的困難還未開到前線。英軍敢於這樣作，是因爲他們認爲德國前來支援的兵力很少，不敢貿然行動。與英軍的想法恰恰相反，隆美爾沒有等待德軍全部到齊，便利用英軍調防、輕敵的有利時機和條件，採取了大膽的進攻行動。此時，德軍第5戰車團和意軍一個師已經開到前線。1941年3月15日，隆美爾把德國和意大利的軍隊組成混合縱隊，從塞爾提向穆爾祖赫發起進攻，迅速向南挺進了四百五十英里。這次行動，給了英軍以意想不到的打擊，同時還獲得了在非洲條件下作戰怎樣進行裝備和如何長途行軍的經驗，爲以後的進攻打下了基礎。
1941年3月24日清晨，隆美爾指揮德軍又攻佔了艾阿格海拉地區的要塞、水源地、飛機場，英軍撤到阿吉打比亞地區。英軍撤到阿吉打比亞地區後，即佔領了可以控制這一帶高地的梅爾沙隘道以及比爾鹽水沼地以南的高地，並在那裏構築工事，準備固守。這時，隆美爾面臨的問題是，等待兵力在5月底到齊之後再進攻，還是馬上就行動。如果等待後續部隊到齊再行動，那麼，就急需解決水源問題，因佔領地區的水源已經枯竭。同時，還會使英軍利用這段時間構築起堅固的工事，其結果將使德軍付出更大的代價。不然，就只能使用現有兵力向梅爾沙隘道進攻，以求在一鼓之下擊敗敵人。隆美爾決定不給英軍喘息機會，以最快的速度去打擊敵軍，變被動爲主動。
3月31日晨，在英軍立足未穩的時候，德軍開始向梅爾沙隘道進攻。雙方經過一天的激烈戰鬥，德軍於傍晚佔領了該隘道，第二天，德軍又向阿吉打比亞發起攻擊，也是用了一天的時間便佔領了阿吉打比亞周圍的地方。在這次戰鬥中，隆美爾爲了不讓敵軍知道自己的實力，他用汽車改裝成許多假戰車，迷惑敵軍，收到了良好的效果。由於隆美爾靈活使用機械化部隊，不給敵軍喘息機會，所以，不到一個星期，英軍就從昔蘭尼加的西界陣地後退了二百多英里;不到兩個星期，英軍從昔蘭尼加的東界後退四百英里，只剩下了一支被圍困在託卜魯克的部隊。英軍因爲隆美爾指揮作戰靈活，能夠根據沙漠地形、氣候等特點用兵，常常以少勝多、從被動變爲主動，而稱他爲“沙漠之狐 ”。
爲何隆美爾以劣勢兵力卻幾乎能每戰必勝?主要原因是他能認清沙漠戰爭的特殊性質。北非是裝甲兵的理想戰場，誠如隆美爾自雲：“在一望無涯的沙漠上，摩托化部隊能發揮其最大威力。”英國人則深受所謂“步兵心靈”的影響，所以雖享有數量優勢但還是不能發揮其應有的功效。頗具諷刺意味的是，隆美爾本人又是一位著名的步兵戰術專家，其所著《步兵攻擊》一書早已成爲權威名著，但他在第二次世界大戰時卻一躍成爲裝甲名將，所以其心靈的彈性實不可及。事實上，他不僅善於運用裝甲兵，而且更善於運用步兵來配合裝甲兵。誠如其自雲：“裝甲部隊爲摩托化軍團的核心，其他部隊都是輔助性的，應繞着核心旋轉。應儘量用戰防武器來消耗敵方裝甲，而把自己的裝甲兵保留供決定性打擊之用。”這也正是孫臏以下駟當上駟的辦法。[10]
英軍兩次攻擊(“簡短作戰”和“戰斧作戰”)的失敗又暗示戰術趨勢已有新改變。在第一次世界大戰時，防禦相對攻擊居於優勢，到第二次世界大戰初期，此種趨勢完全倒轉過來。裝甲兵的閃擊幾乎勢如破竹，令人以爲攻擊必然能夠壓倒防禦。但隆美爾卻證明，即令在北非沙漠那樣開闊地區中，對於防禦戰術若能作巧妙運用，也仍能擊退優勢敵軍的猛烈攻擊。這也正是所謂“機動防禦”觀念的萌芽。事實上，攻擊與防禦是一體的兩面，善戰者必須同時運用而不可偏廢。一般人還有一種誤解，以爲沙漠地區是無險可守，實際並非如此。儘管是沙漠，其中還是有若干要點，例如隘道、山脊、要塞等，可用作防禦的基礎，尤其正因爲可守之地甚少，遂更增加這些要害的戰略價值。整個北非戰役幾乎都是以這種據點來作爲發展的基礎。[10]
英軍撤到託卜魯克後，丘吉爾與參謀長委員會密商時，指出：“放棄託卜魯克要塞看來是不可思議的。”於是，向此地派了大量的增援部隊，以加強防守，雙方形成了拉鋸戰。1942年6月，德軍才攻克託卜魯克要塞。希特勒爲了獎賞隆美爾這一次勝利，把他提升爲元帥。當時的隆美爾只有51歲。
不久，英軍派蒙哥馬利中將來與德軍交戰，此時德軍彈藥和糧食都已經不足了，因此在阿拉曼戰役中蒙哥瑪利擊敗了德軍，此後，德軍在非洲戰場便連遭到敗績。1943年3月，隆美爾被調回大本營。他曾對他的兒子曼弗裏德說，他已經失寵了，並認爲不能再希望得到任何重要位置。於是，他開始寫回憶錄。7月，他被任命爲駐北意大利“B”集團軍羣司令，12月擔任最高統帥部大本營駐丹麥軍事監察員。1943年12月-1944年7月任駐法國“B”集團軍羣司令。1944年7月20日，在反對希特勒的集團暴露後，希特勒逮捕了一些軍官。在被逮捕的軍官中，有隆美爾的老戰友和下級，隆美爾曾經親自向希特勒要人。因此，他也成爲了希特勒懷疑的對象。1944年10月14日，這個爲納粹德國到處侵略的隆美爾，終於被希特勒派人逼他服毒身亡。
