1944年，南斯拉夫境內針對德國佔領軍的武裝反抗越來越猛烈，鐵托領導的南共遊擊隊已經獲得英國和美國的外交承認，並獲得盟國提供的武器支援。雖然德軍針對游擊隊進行了多次殘酷的掃蕩作戰，但始終無法消滅游擊隊。於是，希特勒開始謀劃一場針對當地抵抗運動領袖鐵托的突襲行動。
戰前形勢
1944年5月，德軍特種戰專家斯科爾茲內（曾策劃解救意大利法西斯頭子墨索里尼的行動）突然被德國陸軍司令部徵召到柏林，接受新的祕密任務。
原來，德軍通過長期偵察和刺探，終於在1944年初確認南共遊擊隊總司令鐵托把大本營設在波斯尼亞西部山區的德瓦爾鎮。德瓦爾鎮位於烏納克河的拐彎處，三面臨水，要想攻擊小鎮必須通過位於狹窄河谷兩側的小道，堪稱易守難攻。又經過多輪空中偵察，德軍確定了鐵托大本營的大致位置，並且發現那裏還建有一個簡易機場，顯然是游擊隊接受英美盟軍物資援助的地點。
5月21日，希特勒批准代號爲“跳馬”的攻擊行動，由斯科爾茲內指揮德軍和波斯尼亞傀儡武裝殲滅德瓦爾地區的游擊隊首腦機關。
按照設想，德軍出動主力部隊向集結於西波斯尼亞的游擊隊主力——第1旅展開佯攻，與此同時，武裝黨衛隊傘兵分2個突擊波次，佔領鐵托設在德瓦爾鎮的指揮部。通過分析德國軍事情報局以及第800勃蘭登堡營提供的情報，斯科爾茲內大致瞭解到有英美軍官正在當地幫助鐵托制定作戰計劃，因此他決心“摟草打兔子”，一併俘虜或殺死這些盟軍軍官。
德軍情報來源還強調，負責保衛鐵托的警衛部隊由350名精挑細選的精銳游擊隊員組成，他們裝備精良、訓練有素，且作戰經驗豐富。
斯科爾茲內原計劃於5月25日清晨7時發起進攻，但當他抵達貝爾格萊德後獲悉——德軍行動的情報可能已經泄露，爲此他向希特勒建議臨時取消“跳馬行動”，但遭到希特勒的嚴厲斥責，希特勒嚴令斯科爾茲內按計劃執行。
其實，游擊隊的情報人員只是發現德軍有策劃大規模進攻的跡象，並不清楚這次進攻的攻擊目標和具體計劃，也不掌握德軍打算動用傘兵的情況，因此德軍進攻的突然性仍然是有保證的。
與此同時，充當傘降突擊主力的德軍武裝黨衛隊第500傘兵營也對行動內容一無所知，直到5月24日深夜，該營指揮官里布卡纔拿到具體的行動計劃。爲了捉拿鐵托，每一個德軍傘兵都得到一張鐵托的照片，並被反覆告知“一切行動以捕獲鐵托爲主，如果無法活捉，就直接擊殺！行動中，不要浪費彈藥，也不要停下來照顧傷員，盯住目標！”
戰鬥經過
5月25日6時30分，德國空軍爲傘降行動提供支援的戰機從多個機場起飛，對德瓦爾山谷展開大規模轟炸，當地陷入一片火海。德軍Fw-190戰鬥機將密集的機槍子彈射進游擊隊的營房，而15架容克87型俯衝轟炸機在悽歷的尖嘯聲中向已經探明的游擊隊防空陣地發起俯衝投彈。
55分鐘後，搭載德軍傘兵的Ju-52運輸機羣也飛抵德瓦爾鎮郊外的簡易機場，它們保持着密集編隊，以便傘兵部隊傘降後可以快速集結，並迅速按計劃展開作戰。
值得一提的是，還有一批德軍飛機拖拽着DFW-230滑翔機，冒險衝入德瓦爾山谷腹地，德軍飛行員操縱這些滑翔機，強行着陸於鐵托指揮部所在的山洞附近。
在事先收買的當地嚮導引領下，搭乘DFW-230滑翔機着陸的德軍士兵迅速搶佔由女游擊隊員把守的游擊隊通信中心，並俘虜了4名英國記者。
收攏隊伍後，德軍立刻向德瓦爾鎮中心攻擊前進。德軍傘兵以機槍、迫擊炮和火焰噴射器開路，同時在天空盤旋的德軍飛機也不斷向游擊隊陣地投彈掃射，但他們依然遭到鎮內游擊隊員的激烈抵抗。
其實，德國軍事情報局先前提供的情報存在紕漏：就在“跳馬行動”發動前夕，游擊隊對指揮部的防禦部署進行了調整，警衛部隊增加到2個營（約900人），執行“斬首”任務在德軍傘兵必須面對10倍於己的精銳游擊隊員的阻擊。
在耗費大量時間，並付出慘重傷亡的代價後，德軍傘兵終於控制了德瓦爾鎮。可是，隨後的搜索行動中並沒有發現游擊隊的指揮部。經過多次空地偵察和情報比對，德軍指揮官終於確認鐵托等人應該在烏納克河對岸的山洞裏。然而，此時的德軍傘兵部隊已成強弩之末。
由於游擊隊員用火力封鎖了通往指揮部的山澗小道，雖然德軍傘兵拼死攻擊，多次成功渡過烏納克河，但這些傘兵都很快被游擊隊員射出的彈雨淹沒。
就在激戰正酣之際，鐵托從指揮部旁的一條暗道退往幹河牀，並在游擊隊參謀長、司令部參謀人員以及盟軍聯絡官（其中包括英國首相丘吉爾之子倫道夫）陪同下前往波託奇村，隨後乘坐停在該村的一列火車前往小城亞伊採，然後輾轉前往受到盟軍海空力量保護的亞得里亞海小島維斯。
當德軍傘兵最終拼死殺進游擊隊指揮部所在的山洞時，只找到一件鐵托沒有帶走的禮服。
當鐵托指揮部遇險後，分散在各地的游擊隊紛紛向德瓦爾鎮靠攏，特別是游擊隊第1旅從東面回援，迫使德軍傘兵不僅無法實施側翼包抄，反而陷入游擊隊的鉗形攻勢之中。不過游擊隊沒有制空權，當他們離開隱蔽陣地時，就會遭到德國空軍的猛烈打擊，傷亡慘重，戰況一度陷入血腥的拉鋸狀態。
戰至11時50分，戰局再次發生變化。第2波德國傘兵（包括德軍第500傘兵營營長裏卡爾）也在德瓦爾鎮空降，企圖救出遭到圍攻的友軍，但遭到游擊隊機槍和火炮的密集射擊。身負重傷的裏卡爾通過電臺命令殘餘傘兵尋找有利地形固守，等待德軍主力部隊馳援。最後，殘餘德軍傘兵決定退往一處小公墓構建防守陣地和火力點。
由於德國武裝黨衛隊過去與游擊隊交手時從不留俘虜，他們害怕游擊隊也這樣對待他們，因此拼死抵抗，雙方圍繞公墓一直戰鬥到次日凌晨。隨着鐵托安全轉移，游擊隊也陸續開始撤離德瓦爾鎮。
到26日晨，德軍大部隊（來自武裝黨衛隊“歐根親王”山地師）推進到德瓦爾鎮，救出殘存的德軍傘兵，並完全奪取了德瓦爾鎮和周圍的制高點。然而，鐵托和游擊隊中樞機關已經成功跳出虎口，“跳馬行動”無可挽回地失敗了。
戰後評價
德瓦爾空降作戰中，德軍傷亡超過570人，而游擊隊方面則有千餘人陣亡。游擊隊位於西波斯尼亞的根據地全部被德軍攻陷，但游擊隊指揮機構和鐵托都成功撤離，使得希特勒針對南斯拉夫抵抗運動“一擊致命”的圖謀完全落空。
到1944年下半年，隨着盟國軍隊發起了總攻，鐵托也於8月28日命令游擊隊在塞爾維亞、克羅地亞和黑山等地發起反攻，此時當地抵抗組織掌握的遊擊武裝規模已達到40餘萬人。1944年10月20日，在蘇聯紅軍烏克蘭第3方面軍的支援下，抵抗組織成功解放了南斯拉夫首都貝爾格萊德。
