每當一年一度的諾貝爾獎揭曉時，不少人都自然產生一個疑惑：除了和平、經濟學、文學、物理學、化學、以及生理學及醫學這6個獎項外，爲什麼沒有數學獎?事實上，這是一個長久以來引起人們各種推測，也帶來諸多爭議的問題。被排斥在此大獎之外的全世界的數學家們曾奮起抗爭。1924年，在多倫多召開的國際數學家大會針鋒相對地決定，以後每屆國際數學家大會都頒發兩枚金牌，以表彰在數學領域取得傑出成就的科學家。
事實上，“諾貝爾獎沒有設立數學獎”是一個長久以來引起人們各種推測，也帶來諸多爭議的問題。被排斥在此大獎之外的全世界的數學家們曾奮起抗爭。1924年，在多倫多召開的國際數學家大會針鋒相對地決定，以後每屆國際數學家大會都頒發兩枚金牌，以表彰在數學領域取得傑出成就的科學家。諾貝爾數學獎過去沒有，將來或許也不會得到。因爲瑞典著名化學家諾貝爾留下的遺囑中，沒有提出設立數學獎。而遺囑的第一稿中，曾經提出過要設立這項獎金。爲什麼後來又取消了呢?現今仍流傳着各種說法：
緋聞說
國外學者認爲，這件事可能與諾貝爾的愛情受挫有關。諾貝爾有一個比他小13歲的女友，維也納姑娘蘇菲，後來諾貝爾發現她和一位數學傢俬下交往甚密，並一起私奔了。對於自己的女友和那位數學傢俬奔一事，諾貝爾一直耿耿於懷，且大受刺激，他從此不談婚娶，直到生命的盡頭諾貝爾還是個單身漢。也可能正是這件事，讓諾貝爾在臨終前設立諾貝爾獎金的具體獎項時，毫不客氣把數學排除在外。
鬥氣報復說
此說法是在瑞典本國流行的一種說法。在諾貝爾立遺囑期間，瑞典最有名望的數學家就是米塔格·勒弗列爾，諾貝爾很明白，如果設立數學獎，這項獎金在當時必然會授予這位數學家，而諾貝爾很不喜歡他。
但後來這種說法被闢謠了，因爲沒有證據表明米塔格·勒弗列爾與諾貝爾有很多接觸。同樣，也沒有證據表明他們之間由於某種原因存在什麼敵意。相反，在諾貝爾生命的最後一段時間裏，米塔格·勒弗列爾倒是積極從事一項與諾貝爾的“外交”談判，試圖說服他把主要精力用於斯德哥爾摩學院的研究工作。
很難想像，當諾貝爾以其偉大的博愛胸懷起草那份著名遺囑時，會因一點點個人恩怨而塗改自己的理想藍圖，併爲後人留下一塊扭曲了的紀念碑。況且，即使當時諾貝爾獎中設立數學獎，米塔格·勒弗列爾也不是最有希望獲獎的人選之一，因爲他周圍還有一些更有成就的數學家，如波因凱爾、希爾伯特等。另一個值得注意的事實是，當時數學領域已經有了一個非常著名的斯堪的那維亞獎。既然有這個獎存在，或許諾貝爾便覺得沒有必要再在諾貝爾獎中設立數學獎項。
時代環境影響說
史學家們現在越來越多地相信這樣一種事實，即諾貝爾忽視數學是受他所處的時代和他的科學觀的影響。諾貝爾16歲的時候就終止了公立中學的教育，也沒有繼續上大學，之後只是從一位優秀的俄羅斯有機化學家那裏接受了一些私人教育。事實上，正是那位俄羅斯化學家在1855年把諾貝爾的注意力引向硝酸甘油。諾貝爾不愧是一位19世紀典型的、極賦天才的發明家，他的發明似乎更多地來自於其敏銳的直覺和非凡的創造力，而不需要藉助任何高等數學的知識，其數學知識可能還不超過四則運算和比例率。而那時，也就是19世紀的下半世紀，化學領域的研究也一般不需要高等數學，數學在化學中的應用發生在諾貝爾去世以後。諾貝爾本人根本無法預見或想像到數學在推動科學發展上所起到的巨大作用，因此忽視了設立諾貝爾數學獎也不難理解。
作爲一名發明家和工業家，諾貝爾決定不設立數學獎，其原因很可能只是由於他對數學或理論科學沒有特殊的興趣，他認爲數學不是人類可以直接從中獲益的科學。他在遺囑中提到，這些獎項要用於獎勵那些對人類具有巨大實現利益的“發明或發現”。也許正是根據這一精神，在歷年的諾貝爾物理學獎得主中，從事實驗科學的人要比從事理論科學的人多得多。
