美國作爲世界上的超級大國，其在任總統可謂風光無限、意氣風發。他們不但享受着美國聯邦政府給予的最好生活待遇，還在世界政壇上叱吒風雲，指點江山，擁有着至高無上的政治榮譽。
那麼，這些權傾一時的政治家，在卸任之後的待遇又有哪些呢?和在任時的待遇有些什麼區別呢?
一開始，美國總統的在職待遇其實並不高，從開國總統華盛頓開始，到格蘭特爲止，美國前18任總統的年薪都只有2.5萬美元，而且這種狀況居然持續了84年。
直到格蘭特即將離任的1876年，美國國會纔將這一標準提高到了5萬美元。1909年，總統年薪經國會同意，又有小幅上調，提升爲7.5萬美元。其後還有過一次調整，增加爲10萬美元。
1969年，尼克松執政後，美國總統的年薪變更爲20萬美元，到了克林頓執政時，總統年薪作了最後一次上調，增加爲40萬美元，一直延續到今天。
40萬美元的年薪，對於普通老百姓來說，已經是天文數字了。不過，這筆錢對於總統們而言，似乎還是不夠花銷的。因爲即便是在任總統，也並非每一項開支都由政府買單。家庭食品需要總統本人支付，一些瑣碎的開銷如清洗衣服等費用也得自掏腰包。
而且，40萬的年薪看着似乎很高，但和最開始的2.5萬美元(大約相當於現在的50萬美元)相比，不升反降。
除了年薪以外，美國在職總統還享有一些其它衣食住行方面的特權。如住在白宮裏是不用付房租的，第一次住進去時，還可以根據自己的喜好，從聯邦政府支取10萬美元的裝修費。總統出行會有空軍一號專機和陸軍一號專車，同時配備一架直升機供總統專用。除此之外，美國國會還會每年撥出數萬元的專款供總統旅遊和參加各種娛樂活動。
那麼，一旦總統卸任後，他們還將享受哪些待遇呢?
1958年以前，卸任美國總統是沒有任何法定待遇的，個別總統在成爲普通公民後，甚至還爲生計焦頭爛額。最爲有名的是第3任總統托馬斯·傑斐遜和第18任總統尤利西斯•格蘭特。
傑斐遜本來出身貴族家庭，屬美國中產階級。但在其8年的總統生涯中卻欠下了鉅額債務，在離開白宮時，傑斐遜不得不四處舉債，以償還債務。
回到家鄉的傑斐遜，雖然擁有幾間作坊和一個小農場，但沉重的債務壓力讓他經常入不敷出，不得已賣掉部分土地。即便這樣，他還是有近5萬美元的債務無法償還。
萬般無奈的傑斐遜，最後只好忍痛賤賣自己多年的藏書，原本價值5萬美元的珍貴書籍，結果只以23500美元的低價賣給了國會。當美國民衆知道傑斐遜爲債務而焦慮時，紛紛解囊相助，籌措了16000美元助其還債。
最終，傑斐遜因貧困和勞累過度而病倒，並帶着遺憾離開了人世。
格蘭特來自於一個皮匠家庭，曾修過皮鞋，當過農民，後來成長爲南北戰爭期間的北軍統帥。
本來他在總統任上還有點積蓄。但在離任後，他將這些積蓄一股腦兒地交給兒子投資。結果不但血本無歸，還欠下15萬美元的鉅額虧空。
爲了還上這筆鉅款，格蘭特不得不將戰爭中的一些珍貴紀念品低價抵押給債主，並拼命撰寫回憶錄。直到臨死前，才艱難完成了所有的回憶錄。格蘭特死後，其遺孀依靠稿費才得以勉強度日。
這種情況直到1958年《前總統法案》的通過，卸任總統的待遇纔得到些許的改善。發展到現在，這些“老領導”的待遇已經相當優厚了。
在退休金方面，卸任總統與政府現任部長級官員薪金相同，每年大約有15萬美元。到2015年時，退休金已漲到大約21萬美元。同時，曾經的第一夫人每年也能領取大約2萬美元的補助。
在安保方面，最初的《法案》規定，特勤局會終生爲前總統和夫人，以及他們16歲以下的孩子提供保護。光是這方面的費用，美國政府每年就要花掉近300萬美元。
卸任總統還有一間專門的辦公室和一名僱員，這部分的費用由美國國土安全部全部提供。辦公室的僱員可以由卸任總統親自指定，稱爲卸任總特別助理，專門負責卸任總統和現任總統之間的溝通，便於現任總統能夠聽取卸任總統的一些治國忠告。在醫療保障方面，卸任總統還可以在軍隊醫院裏免費看病。
當然了，除了這些實實在在的金錢方面的待遇外，卸任總統還會擁有一座以自己名字命名的圖書館。不過，圖書館的具體管理事務不會由卸任總統負責，而是會交給美國國家檔案和文件管理局管理。
最後，卸任總統去世後，都會享有國葬的權力。葬禮所需的一切費用都由政府買單，同時各大聯邦政府所在地還會爲此降半旗致哀。
