北洋政府時期的中國，局勢風雲變幻，在催生一大幫政壇新貴的同時，也附帶着產生了很多失意的政客。這幫失意的政客當中，有一批人曾做過總統、總理等國家首腦之位，他們餘生道路的選擇尤其引人注視，尤其是在國難方殷的背景下，其舉動更是牽動着國人的神經。
江朝宗戎裝照
差可安慰的是，這幫前國家首腦在退隱之後，在民族大義方面尚能做到晚節不虧，至少能守住不投敵附逆這條“底線”。但凡事都有例外，偏偏有一位前國務總理，在歸隱之後卻不甘寂寞，在日寇侵華期間甘心投敵，堂而皇之地當起了大漢奸。此人，便是曾做過12天國務總理的江朝宗。
江朝宗是安徽旌德人，早年在當鋪中擔任學徒，後赴臺投靠淮軍大將、臺灣巡撫劉銘傳，並因抗擊法國有功，逐漸在軍隊中嶄露頭角。1889年，江朝宗因出賣軍事機密被逐回大陸，通過捐官的形式步入仕途，並經人介紹投靠在袁世凱門下。
江朝宗因支持袁世凱稱帝，深得後者器重
江朝宗在政壇上是出了名的“牆頭草”，善於根據形勢變化“改換門庭”。袁世凱竊位後不久，江朝宗出任步軍統領，因積極支持袁世凱的稱帝計劃，獲封一等男爵。袁世凱倒臺後，江朝宗又投靠段祺瑞，依然擔任原職。當然這還不是江朝宗仕宦人生的頂點，他最得意的時刻，要等到翌年的“府院之爭”後纔到來。
1917年，因是否參與一戰的問題，大總統黎元洪與國務總理段祺瑞之間發生尖銳的對峙，黎一氣之下於5月21日將段解職，史稱“府院之爭”。府院之爭後，段祺瑞在天津組織多省督軍成立“軍務總參謀處”，揚言另組臨時政府。黎元洪迫於段祺瑞的壓力，只好請求“辮帥”張勳入京調停，由此揭開張勳復辟的序幕。
張勳進京後，威逼大總統黎元洪解散國會
張勳進京後，逼迫黎元洪解散國會。黎元洪“前門驅狼，後門招虎”，架不住張勳的威逼，只得下令解散國會，並請繼段祺瑞擔任國務總理的伍廷芳副署。然而伍廷芳洞悉張勳的真實用意，以違憲爲由拒絕副署，並以辭職明志。
黎元洪見伍廷芳不肯合作，遂四處尋找可以代替他的人選，以完成副署的任務。然而衆閣僚都不肯接這個“燙手的山芋”，黎無奈之下只能求助於時任步兵統領的江朝宗，後者貪圖國務總理之位，遂一口答應。
張勳的“辮子軍”
同年6月12日，江朝宗出任代國務總理，並率兵包圍伍廷芳的官邸，以逼迫後者交出國務總理的印信。伍廷芳不堪江朝宗威逼騷擾，一怒之下將印信從樓上扔下，隨即辭職出關。江朝宗一旦印信在手，馬上便在解散國會的總統令上副署，終於完成張勳的要求。
此時避居上海的國會議員們，對江朝宗的行徑大爲憤怒，於是以江朝宗非閣員不能任代國務總理爲由，聯名通電反對，終迫使後者於6月24日去職。江朝宗前後擔任國務總理職務，僅僅12天時間。
段祺瑞率“討逆軍”趕走張勳
江朝宗被迫辭去國務總理職務後，轉而改投張勳門下，積極參與其復辟計劃，並在溥儀“七日朝廷”中謀得崇文門監督的“肥差”。可江朝宗的新位子還沒坐熱乎，段祺瑞的“討逆軍”便攻進北京城，並迅速擊潰張勳的“辮子軍”。
江朝宗見張勳要倒，遂搖身一變，重投段祺瑞門下。段祺瑞雖然沒有懲罰江朝宗，但依然鄙薄其反覆無常，故解除他的步兵統領一職，只給他一個閒散職務。
日軍侵佔北平後，江朝宗準備投敵做漢奸
可江朝宗不甘心就此退隱，於是在1921年力薦同爲安徽人的許世英爲安徽省長，自己則以“太上省長”自居。此後，江朝宗雖然失掌軍政大權，卻仍以前清遺老、民國“偉人”、社會名流自命，在北洋政府垮臺後才歸隱北平。
“七七事變”後，京津淪陷，先前歸隱的部分北洋政府顯要蠢蠢欲動，意欲“東山再起”，其中便包括曾任攝行大總統兼代國務總理的高凌霨，與做過12天代理國務總理的江朝宗。此時江朝宗已是虛齡77歲的老翁，但依舊在日本人的扶持下，在北平組織所謂的“治安維持會”，並擔任會長，不久即出任僞市長。
江朝宗出任僞職
江朝宗擔任僞職期間，積極配合日寇的軍事佔領、經濟掠奪和文化洗腦政策，大肆迫害愛國抗日人士，犯下了累累罪行。令人倍感可惜的是，江朝宗沒能等到接受正義審判的日子，便於1943年9月病死，僥倖獲得“善終”。
