但丁生活的時代，已不同於十世紀前期歐洲社會發展相對緩慢、工商業極不發達、基督教完全壟斷意識形態的狀況。13世紀時，意大利北部的熱那亞、威尼斯、佛羅倫薩、米蘭等地，由於海上貿易和工商業的蓬勃發展，成爲歐洲最富庶的地區。 下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
但當時的意大利，並不是今天意義上的統一國家，而只是一個四分五裂的地域名稱，經濟的發展也極不平衡。政治上主宰意大利的，主要有兩大勢力，一爲神聖羅馬帝國皇帝，一爲羅馬教皇。所謂的“神聖羅馬帝國”，是中世紀中期遺留下來的一個歷史名稱。
962年，當時的教皇約翰十二世爲德國國王奧托一世(936—973在位)加冕，封其爲“神聖羅馬帝國皇帝”，領有意大利。因此，歷任帝國皇帝，均爲日耳曼血統。由於德國本身內亂不息，其國王只是勢力或強或弱的封建主，統治中心一直在德國，對意大利的控制也時緊時鬆。
羅馬教皇則一直把意大利視作自己的勢力範圍，與帝國皇帝矛盾重重。意大利人民希望國家統一，而教皇與皇帝的鬥爭及他們各自的野心則是統一的障礙。他們採取分而治之的政策，唯恐統一的意大利對其統治構成危脅。錯綜複雜的矛盾，使意大利的政治生活異常活躍，政敵之間的對峙，不同階級間的利益衝突，常以極爲殘酷的形式表現出來。但丁就是政治迫害的見證人之一。
從文化領域看，基督教對歐洲思想的嚴密控制，到12世紀時已顯出力不從心。在其神學探討過程中，常需藉助柏拉圖、亞里士多德等古希臘哲學有的觀念與邏輯論證方法，證明和論述神的存在及屬性，闡述塵世與彼岸的關係。但在12世紀後，越來越多的古希臘羅馬時期著作開始彙編。教會的本意是爲自己的神學理論尋找方法論和依據，但研究者們卻從中發現了與基督教理論完全不同的另一重文化境界。意大利出現了西歐最早的一批古典學者，但丁就是其中最博學者之一。
早在青年時期，但丁就以激昂的政治熱情加入了貴爾夫黨，投身反對封建貴族的鬥爭，並參加了粉碎基白林黨的戰鬥。貴爾夫黨在佛羅倫薩掌權後，但丁被選爲該城行政官。該黨後又分裂爲黑白兩黨，但丁屬於白黨，反對羅馬教皇對佛羅倫薩的干涉。教皇夥同法國軍隊支持黑黨於1302年擊敗白黨，掌握了政權，開始清洗白黨成員。但丁被沒收全部家產，判處終身流放，自此再未回到故鄉，直至客死於拉文那。
但丁有詩人的柔腸與激情，也有學者的銳利與智慧，他是當時最傑出的語言學家之一，又是在時代激流中衝浪的政治家，這是博大精深的《神曲》問世的基礎。
經過長期醞釀和構思，但丁開始創作《神曲》。《神曲》寫作的準確年月難以確定，根據文學史家們的考證，大約始於1307年前後，《地獄》《煉獄》大約完成於1313年左右，《天堂》在但丁逝世前不久脫稿，歷時10餘年。
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