自從利奧三世發起搗毀聖像運動，整個基督教世界，特別是拜占庭國內，就分爲了兩派，一派是支持的，一派是反對的。而後來的君主，有的支持有的反對，交替出現，聖像一會兒被建起來，一會兒被打碎，熱鬧異常。利奧三世的兒子又叫君士坦丁，這個是君士坦丁五世了，這傢伙跟他爸爸一邊的，完全支持搗毀聖像，而且是個強硬派。
他下手比利奧三世狠多了，而且這夥計也有點病態人格，對於支持聖像那派人，他抓住絕不留情，據說還喜歡親自操刀割鼻子、剜眼珠子，有當劊子手的奇特愛好。自從利奧三世登基後，覺得自己原來所管轄的軍區勢力過大，所以就給分割了。這樣一來，最大的軍區就成了首都附近的奧普西金軍區了。這麼大的軍區，當然是交給信得過的、跟利奧三世一起打天下的好兄弟——阿爾塔巴斯杜斯，他後來甚至成了利奧三世的女婿。君士坦丁五世喜歡殺人，肯定也熱衷戰爭，討伐阿拉伯是必需的。他帶着軍隊，從奧普西金軍區穿過，沒想到還沒遭遇阿拉伯人就遭受了重創。皇帝受到的攻擊來自於他的姐夫，奧普西金軍區司令阿爾塔巴斯杜斯!我們不指望拜占庭的封疆大吏會對自己的主子有特別的敬畏，但是姐夫跟小舅子總有點香火情吧，人家去防禦外虜，你怎麼能中間偷襲呢?這樣沒有道理講的是，一般是來自宗教狂熱。
君士坦丁五世的姐夫是聖像派的支持者，其強硬程度跟君士坦丁五世也差不多。冷不丁被偷襲，君士坦丁五世大敗潰散，姐夫揮師進京，坐上了老丈人家的王位。他是支持聖像崇拜的，所以首都自然有不少支持者，加上手裏有兵，又是駙馬爺，稱帝的難度不大。君士坦丁五世跑到了當年他父親發跡的軍區，好在雖然被分割了，但實力還在，部將還忠誠。聽說舊主受辱，自然無不憤慨，紛紛披掛，隨公子打回京師，拿回主公的江山。看來利奧三世的軍區即使被分割還是最強的，君士坦丁五世新統轄的這支軍隊與姐夫的人馬一場大戰，取得了勝利，終於在被趕下王位的第二年重新回到了皇宮。姐夫和兩個兒子，也就是君士坦丁五世的兩個外甥，都被他抓起來遊街示衆，然後在大競技場被刺瞎雙眼。支持者大部分被處決，沒被處決的也少了不少器官。
痛定思痛，君士坦丁五世總結教訓，發現奧普西金這個軍區有重大的安全隱患，誰佔有這裏都有資本跟皇上叫板，老爸做得對啊，有些軍區要分解掉。君士坦丁五世很快將軍區分拆成獨立的擁有不同職能的軍團，平時互不干涉，但是皇帝的命令可以讓他們馬上集結。叛臣培養基地被取締了，君士坦丁五世還擁有了一支屬於自己的機動部隊，實在是太聰明瞭。走過這麼大的風波，君士坦丁五世什麼都不怕了，繼續沒完成的事業，打阿拉伯人出氣去。阿拉伯沒機會成爲皇帝的出氣筒了，因爲他們內部也打亂套了。這時的阿拉伯，正處在第二個王朝阿巴斯和第一個王朝倭馬亞更替時期，王朝的辭舊迎新總帶着血和痛。阿巴斯在中國的歷史上被稱爲黑衣大食，因爲喜歡舉個黑旗。倭馬亞戰敗後退縮到半島，我們叫他們白衣大食。
阿巴斯王朝掌權後，考慮到原來的都城大馬士革離仇家太近，不太安全，於是將都城遷到了現在的巴格達，離君士坦丁堡遠了，距離產生美，雙方都感覺舒服多了。君士坦丁五世藉着阿拉伯內亂，出手收復了不少地方，不過等阿拉伯一緩過勁兒來就又拿回去了。這段時間，阿拉伯和拜占庭這兩大帝國的勢力在邊境均衡，都佔不到什麼大便宜，對彼此領土的野心現在變成了部分地區的邊境摩擦，也好兩邊都需要休息了。拜占庭帝國最不缺少的就是敵人，阿拉伯乖了，更惡劣的仇家又冒出來了，那就是保加爾人。還記得這夥人嗎?他們是第一個在拜占庭版圖上建國的部族。後來他們幫助被割掉鼻子的查士丁尼二世復位成功，收了拜占庭不少好處，接着又幫助利奧三世打阿拉伯。仗打勝後，拜占庭答應每年給他家一筆壓歲錢表示感謝(拜占庭王朝在這件事上沒有榮辱觀，不管大國小國，就喜歡給人家送年貢)，保加爾人得了好處也不感激，繼續在巴爾幹半島擴張，佔了很大的一片地盤。
君士坦丁五世執政後，感覺對保加爾人還是要加強防禦，於是一口氣修了600多座城堡，豎在保加爾人面前。保加爾人又在此時要求增加年貢，皇帝當下就惱了。君士坦丁五世在位最值得一提的就是對保加利亞的幾次大戰，其中以公元763年和公元773年兩次最爲著名。君士坦丁五世不但打退了保加爾人對君士坦丁堡的攻擊，再一次化解了拜占庭帝國被滅亡的危機，還進攻到對方的腹地，讓保加利亞國內生靈塗炭，一片混亂，短期內再無力騷擾拜占庭。但是君士坦丁五世的目的是徹底了斷保加爾人，把這個長在拜占庭版圖上的毒瘤連根除盡。
所以，公元775年，年邁的君士坦丁五世再次出兵征討，想給保加利亞毀滅一擊時，駕崩在軍營裏。本來羅馬帝國的統帥，軍功是第一位的，教會興起後，評價皇帝的許多指標就與信仰有關了。君士坦丁五世挽救拜占庭於危亡，本來應該是帝國的大救星，可就是因爲在聖像的問題上動作過於粗暴，歷史形象並不好，還有一個非常不體面的外號，類似臭大糞之類的稱呼。最可憐的是，後來崇拜聖像的那一派掌權，君士坦丁五世的屍體被從教堂裏翻出來丟進大海。再後來，拜占庭國家受到保加爾人的再次征伐，老百姓開始懷念君士坦丁五世，還組團去君士坦丁五世曾經的墓前痛哭。
君士坦丁五世共有6個兒子，第一個皇后生的長子利奧四世接了班，第二個皇后還生了5個兒子。利奧四世自幼多病，性格和身體一樣軟弱，所以給他找了個比較強勢的老婆，皇后是來自雅典的艾琳。利奧四世這樣的身體當皇帝，宏圖大業基本就不敢想了，對他來說活着最要緊的事就是安排自己的兒子順利接班，防止自己那5個異母弟弟跳出來作亂。利奧四世在位5年就蹬腿了。這夥計雖然也是個搗毀聖像派，但是他性格溫和，動作比較斯文，雖然兩邊都對皇帝這種有點騎牆派的作風看不上，但是也都對他沒有太大的敵意，
所以，他順利地將政權交給了10歲的兒子君士坦丁六世，還讓太后艾琳成爲攝政王，共治天下。但是排位順序還是君士坦丁六世是第一皇帝，艾琳是第二皇帝。
