1915年至1919年，一位亞美尼亞女子跪在敘利亞阿勒頗附近的死去的孩子身邊。
大約在1918年，亞美尼亞人在馬拉蒂亞的街道上排成一列。幾乎所有人都很快被帶入沙漠並被殺死。
一位亞美尼亞母親坐在她五個孩子的屍體旁邊。
雖然種族屠殺直到1915年纔開始，但多年來奧托曼帝國的統治階級和亞美尼亞的基督徒之間一直紛爭不斷。事實上，在1909年4月，也就是種族滅絕開始的六年前，土耳其穆斯林支持伊斯蘭蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世在2000年至30000年期間殺害了在今天的土耳其阿達納地區的主要反對蘇丹的亞美尼亞基督徒
種族滅絕始於1915年，主要是在第一次世界大戰期間奧斯曼帝國的三個實際領袖之一穆罕默德塔拉特帕夏的命令下。他頒佈了這兩項措施，其中包括髮起亞美尼亞種族滅絕：1915年4月24日在君士坦丁堡大規模逮捕亞美尼亞知識分子，以及在1915年5月30日呼籲大規模驅逐亞美尼亞人的特西爾法律。
在這些命令頒佈後不久，亞美尼亞人將被命令聚集在他們城市的廣場上，之後他們將被趕出城鎮並集體殺害。
