在第一次世界大戰期間，土耳其人屠殺了大約150萬亞美尼亞人。這種滅絕種族行爲以後會吸引希特勒的注意，部分負責播種大屠殺的種子。
亞美尼亞大屠殺事件與猶太大屠殺、盧旺達大屠殺並列爲20世紀人類史上最著名的三大種族滅絕事件之一。亞美尼亞認爲，第一次世界大戰期間，大約150萬亞美尼亞人在1915年至1917年遭土耳其奧斯曼帝國“種族大屠殺”。
亞美尼亞大屠殺始於1915年4月24日，這一天被定爲大屠殺紀念日。不過，土耳其歷屆政府均否認那是種族屠殺，稱當時發生在奧斯曼土耳其帝國內部的爭端致使大約30萬至50萬亞美尼亞人以及同等數量土耳其人死亡。
亞美尼亞是一個命運多舛的民族。當年奧斯曼土耳其帝國何以對亞美尼亞人狠下毒手呢?究其原因，在今天看來有三點。
首先是宗教根源。早在公元4世紀，亞美尼亞人就接受了基督教，這導致生活在中東地區的他們經常成爲宗教迫害的對象。
其次是土耳其的民族情結使然。20世紀初，奧斯曼土耳其帝國已嚴重衰落，然而大國心態卻依然強烈。土耳其寄希望於通過屠殺所謂的不忠誠的亞美尼亞人，獲得大量的土地、財富和資本，實現經濟和社會的重新組合。
再次是亞美尼亞人的獨立傾向。長期的迫害和屠殺激起了亞美尼亞人強烈的民族情結，從近代開始掀起了數次民族獨立運動的高潮，但都以失敗而告終。
