海蘭泡位於黑龍江省璦琿縣黑河鎮對岸，原爲中國人世代居住的村鎮。1858年(咸豐八年)，清政府與沙俄簽訂不平等中俄《璦琿條約》，以黑龍江爲國界，將黑龍江北邊的城市海蘭泡劃給了沙俄，沙俄接收海蘭泡之後，將其改名爲“布拉戈維申斯克”，俄文的意思是“報喜城”。
但海蘭泡被割讓給沙俄之後，海蘭泡本地的大清子民並未遷徙，而是繼續居留在本地。直到1900年，海蘭泡城裏一半以上的居民依舊是華人。不過他們生性老實，甚至怯懦，做事安分守己，成爲海蘭泡發展的基石。
後來俄國警察局接到舉報，中國人在海蘭泡打黑工謀生，甚至走私販賣鴉片等，這讓俄國大做手腳，準備拿居住在海蘭泡的華人開刀，達到報復中國的目的。
還沒等到俄國動手，在1900年，大清國的北方就爆發了義和團運動，而義和團“逢洋必反”。6月21日，慈禧太后代表大清帝國，對十一國宣戰，這十一個國家，包括沙俄。而事實上，沙俄此時正是找到了吞併東北的絕佳藉口。
於是1900年7月，正是當年八國聯軍侵入中國的京津地區之時，沙俄以“護路”爲名悍然出動10多萬侵略軍。從五路大舉侵入我國東北地區，在7月16日這一天，沙俄軍警把中國居民7000多人趕到海蘭泡警察局。第二天，又以遣送回國爲名，把中國人分批驅趕到黑龍江邊，許多掉隊的老弱病殘被俄兵活活砍死。
當時江面最窄的地方仍有700英尺寬，人們來到江邊，面對水流湍急的江水，卻看不到一隻渡船。沙俄軍警強迫中國人泅渡，用鞭抽、刀砍、槍擊，驅趕人羣過江。
他們甚至慘無人道地把中國人的髮辮綁在一起，連成一串，往江裏推。下水的中國人被洶涌的江水吞沒，或者遭到槍殺，不肯下水的在岸邊被殘殺，半小時後岸上中國人的屍體便堆積如山。
這樣滅絕人性的大屠殺一共進行了4次，持續5天。可以說這實際上不是渡江，而是把中國人斬盡殺絕和淹死。最後除了80多人奮力遊過對岸被救外，慘遭殺害的中國同胞有六七千人之多。這一駭人聽聞的慘案便是“海蘭泡慘案”。
而這一慘案後來卻被敷衍了事，在國際輿論的指責下，法庭上對軍區司令免職;海蘭泡軍官免職、並監禁三個月;警察局副局長監禁三個月，但也就僅此而已。
海蘭泡慘案的影響不亞於其他屠殺事件，對於中國人民尤其是東北人民一直是一次不願提起的傷痛。侵略者對手無寸鐵的華人進行的慘絕人寰的野蠻屠殺，在我們國土上犯下的滔天罪行，是他們對中國人民欠下的一筆血債。
