如何正確評價路易十六?爲什麼他必須死?其實真實的路易十六不是個暴君，但是個性不適合當君主，他之所以被推上斷頭臺，是社會大背景的趨勢所引導的，也有他自身的原因。
路易十六身處於資本主義蓬勃發展的時期，第三等級中的資產階級佔有經濟地位，想取得政治地位，與上層的第一、第二階級的矛盾尖銳。啓蒙運動的發展讓君主立憲、主權在民等先進思想得以產生，人民的民主意識逐漸加強。
即位之初的路易十六面臨了很大的財政危機，加上他的王后揮霍無度，讓國家債臺高築。而他本人卻不顧政治，熱衷於鎖具的研究。在三級會議中，路易十六維護第一、第二等級的利益，不採納順應時勢的第三等級的改革建議，甚至企圖用軍隊壓制，直接導致了大革命的爆發。路易十六表現上接受君主立憲制，暗地裏卻阻撓革命，甚至反對法國革命的外國君主勾結，抵制革命。
1793年1月21日在巴黎革命廣場(今協和廣場)被自己設計的斷頭臺處決。
如何評價路易十六?
一、正面評價
在更爲寬廣的視野和歷史中看待路易十六此人，他曾有“激進改革家”或“忽然改革家”的名聲，也試圖改革，以挽救國家危亡。
路易十六曾多次試圖改革。先任用經濟學家杜爾哥，銀行家內克，卡隆等，試圖向貴族和神職人員代表的富人階級徵稅，彌補路易十五留下的財政赤字。
一面是貧苦的法國人民，一面是強勢的貴族階級，他夾在中間無力撼動任何一方，本身軟弱的性格註定了他悲劇的一生。
他不像好大喜功的路易十四，亦不像荒唐無能的路易十五，他甚至沒有情婦(法國國王多有情婦法國人也以此爲傲)，他愛他的國民，但最終他們卻殺死了他。
路易十六決意要借財政問題向貴族開刀了，他同時對讓人生厭，舉國怨恨的“舊制度”進行改革。這種改革，是前所未有的一項舉動，關乎國家前途。
路易十六的確有過一番努力：路易十六當政後，首先任用了73歲的重臣莫普，想借他的威望和經驗來幫助他理順現存體制的混亂，但這樣的目標沒有實現，國王旋即起用有新思維的杜爾閣。
這項改革，按照路易十六的說法，杜爾閣和他自己是想要爲人民謀求利益。但是，這項改革計劃由於受到特權階級的反對而無法推進，在特權階級的一片反對聲中，路易十六隻好免去了杜爾閣的職位，改由馬爾澤布爾來繼任。
法國著名歷史學家米涅說：路易十六，以他的胸懷和品德來說，是最適合於他那個時代的。當人們對獨斷專制的政治體制不滿時，他就自願地放棄這種專制的做法;當人們對路易十五的荒淫揮霍感到憤恨時，他能夠品行端方，生活儉樸。人們要求作一些必要的改革時，他也能夠體察公衆的需要並要給予滿足。
但是，改行仁政和繼行暴政都是困難的，因爲要改革，就要有力量使貴族特權階級服從改革。在這一改革的過程中，路易十六缺乏堅強的意志，實際上只有這樣的意志才能完成國家的重大變革。
他頭腦清楚，心地正直、善良，但是性格不夠堅定，在他的所作所爲中缺乏堅持到底的精神。他的改革計劃所遇到的阻力是他所意想不到的，也是他未能加以克服的。
因此，正如一個君主因拒絕改革而遭到毀滅的結局那樣，他是由於嘗試改革而毀滅的。
在米涅的筆下，路易十六不是什麼暴君，而是“心地正直、善良”，“他沒有任何野心，因此他可能是唯一沒有權力野心的國君，唯一具有一切好國王所應有的畏上帝和愛百姓這兩個優點的國君”。
在革命者的步步爲營面前，路易十六步步退讓，而實際上如果不惜代價從一開始就堅決抵抗的話，他甚至有可能在有生之年保住王位。
也有意見指出米涅在談論歷史人物的時候過於同情、過於微觀的考慮了個人情感。在路易十六的問題上，反覆強調其人善良的本性，殊不知西諺雲“地獄的道路是由善良的願望鋪成的”。作爲一國之君，路易十六過於缺乏剛毅的性格，作爲非常時期的法國君王，這樣的性格害人害己。
但不得不說，路易十六是一名典型的心軟好男人，儘管他知道自己妻子的放縱，也知道國庫的貧窮，但他總由於心軟的緣故經不起皇后的軟磨硬泡，這也許是路易十六被送上斷頭臺的原因吧!
二、反面評價
關於路易十六，在法國大革命歷史教學和研究中，人們總是把他描繪建構成爲這樣的形象：專制君主、暴君、不理朝政，生活上奢華糜爛，揮霍無度，終日與鎖爲伴，渾名“鎖匠”，就在人民攻佔巴士底獄的那一天，他仍然在日記上寫着，今日無事。總之，正是路易十六的昏庸和殘暴直接引發了法國大革命，並把自己送上了革命的斷頭臺。
路易十六昏庸、懦弱，成天恐怕得罪貴族。他不但對國務無什麼興趣，還對貪得無厭的王后瑪麗·安託瓦內特(Marie An-toinette )言聽計從，使國家債臺高築，屢戰屢敗。雖然他並不暴虐，但他的昏庸成爲了之後被處死的直接原因。
“他早就應該被處死了!窮人繳稅，而豐衣足食、成天花天酒地的貴族卻免稅，這是什麼道理?” 這是路易十六被處死時一個農民激憤的喊話。
三、後世評價
法國慶祝革命200週年的慶典上，法國總統密特朗表示，“路易十六是個好人，把他處死是件悲劇，但也是不可避免的。” 說他是暴君是不合適的，因爲此人性格軟弱，不敢採取強力的措施，只是不會統治國家。
三級會議出現衝突，如果是他的六世祖父法國太陽王路易十四 (路易十六祖父路易十五的曾祖父)，那他會強行解散議會。
但是他既不敢解散議會，擔心遭到英國國王查理一世的下場(參見英國資產階級革命)，又無力填補法國財政的虧空，平息民憤，最終無可逆轉地走向了覆滅之路。
