美國電視劇《權力的遊戲》第三季第九集中描寫了一個充斥着血腥味的“紅色婚禮”，女方家族將參加婚慶的男方家族盡數屠殺。這在歷史上是相對應的真實事件的。
1568年，尼德蘭的新教徒發動起義，他們開展的水陸兩棲游擊戰令西班牙派在當地的總督阿爾瓦公爵疲於應付。奧蘭治親王、拿騷的“沉默者”威廉是起義軍的領袖，很早就聯繫法國的新教徒(在法國被稱爲“胡格諾派”)，請求他們援助。此時正值法國宗教戰爭的間歇期。胡格諾派首領之一、海軍上將科里尼反覆勸說法國國王查理九世出兵尼德蘭。
查理九世是一個有英雄情結的君主。擊敗西班牙，奪回尼德蘭地區，就可以一洗當年法國在意大利戰爭中的失敗造成的恥辱。但是法國王室本身是天主教徒，支持新教在尼德蘭的革命是否會重新激起國內好不容易平息的宗教戰爭?尼德蘭革命成功之後，新教權勢會不會一發而不可控制?1571年10月，西班牙國王的同父異母弟弟堂·胡安帶領“神聖聯盟”艦隊在勒班陀大勝土耳其人，將西班牙國王腓力二世的聲望推向高峯。在此時主動與西班牙開戰，會不會在輿論上處於被動?這些顧慮令查理九世及攝政的美第奇王太后不敢主動發動戰爭。法國王室決定先解決胡格諾派問題，穩定住國內形勢之後，再處理尼德蘭局勢。
法王的堂弟亨利·德·納瓦爾是新教徒的最高領袖。當時的亨利是個19歲青年，性格豪放、不拘小節。其領地包括納瓦爾王國、貝阿恩親王領、阿爾佈雷公爵領、富瓦、比戈爾和佩裏格爾伯爵領、利摩日子爵領、阿馬尼亞克公爵領、費藏撒克公爵領、羅德茲公爵領、費藏扎戈子爵領、旺多姆公爵領。可以說，整個法國的西南部差不多都是他的。對於王室來說，這是一位過於強大的封臣。就算沒有宗教衝突，僅從政治的角度來看，查理九世也要將這位納瓦爾國王籠絡在自己身邊。
因此，這樁婚姻成爲當時王室的頭等大事。
出場和親的是瑪格麗特公主。國王的妹妹自幼飽讀詩書，長大後出落得楚楚動人，被稱爲“瓦盧瓦家族的珍珠”。她與亨利·德·納瓦爾同年，兩人曾在巴黎一同度過少年時光，據說相互愛慕過。但是這兩人屬於三代內的近親，結婚需要教皇的特許。當時的教皇庇護五世曾經大罵亨利·德·納瓦爾爲魔鬼，如何讓他特許一樁天主教徒與“魔鬼”的婚事呢?實在是難於登天。幸好，庇護五世於1572年5月1日暴斃。繼任的格里高利十三世雖然還是持強硬態度，不過他聲明，如果亨利改宗天主教，就可以得到特許令。既然給出了條件，就有談判的餘地。美第奇王太后找來洛林樞機主教到羅馬向教皇反覆說明形勢，尋求教皇的諒解。當然，新教方面也不是沒有反對意見。海軍上將科里尼就認爲亨利應該向英國女王伊麗莎白求婚，以鞏固新教同盟的關係，不過他很快就被說服了。
1572年8月14日，亨利和他的兄弟孔代親王已經進入巴黎準備參加婚禮。教皇的特許令還沒有着落。美第奇王太后下令強行舉辦婚禮，同時封鎖法意邊境，攔截一切來自羅馬的信件，以防止收到教皇的正式否決文件後泄露出去。這是一場賭博。亨利堅持婚禮要由他的叔叔——波旁樞機主教來主持，但後者顯然非常害怕，躲在聖日耳曼德佩修道院不肯出門。美第奇王太后又找來重臣兩次三番登門造訪，這位樞機主教才同意回到宮中。不過關鍵時刻教皇終於發來了特許令，讓人大呼慶幸。
1572年8月18日，巴黎聖母院搭起了一座巨大的高臺。所有的嫡系親王、法蘭西元帥以及宮內顯貴結成華麗的隊伍登臺參加婚禮。查理九世、納瓦爾國王亨利與孔代親王身着同款金邊淡黃色的華麗禮服共同出現在婚禮上，象徵兄弟之間的團結。瑪格麗特公主身着繡着百合花的紫色天鵝絨長裙，披着皇家禮袍參加了婚禮。婚禮結束後，王室成員繼續參加傳統的彌散。身爲新教徒的亨利離開現場，帶着手下的貴族返回主教府休息。宗教儀式結束後，王室繼續舉辦盛大的慶典。當天雙方在西岱宮舉辦了宴會。8月19日是舞會及彩車遊行。8月20日在小波旁宮舉辦了化裝舞會。8月21日則是傳統的馬上比武大會。
整個婚慶在喜悅、和睦、和解的氣氛中達到高潮。此時誰也沒有到，一場慘絕人寰的大屠殺會在三天之後突然爆發。
