阿吞神(Aten)原本只是太陽的象徵，新王國時期被神格化，第十八王朝的埃赫那吞法老又將其奉爲絕對的，唯一的神。阿吞神普降恩德，以太陽圓盤和手型陽光形象出現。
阿吞神教義跟基督教很像，主張神是沒有形態的，主張所有人平等，不分貴族與奴隸，反對戰爭。埃赫那吞王甚至將神官的土地分給窮人。最終引發貴族的暴亂，又趕上埃及大旱、外族入侵等多種原因，最終覆滅。
阿吞神(Aten)原本只是太陽的象徵，新王國時代被神格化，第十八王朝的埃赫那吞法老又將其奉爲絕對的，唯一的神。阿吞神普降恩德。
阿吞 旭日初生時的太陽神，外形爲紅色日盤，從圓盤上射出的光譜降到人的手上。代表着阿吞神無處不在，給萬事萬物帶來生機。
第十八王朝法老 阿蒙霍特普四世(圖坦卡蒙的父親)看到了阿蒙神廟祭司們不斷增加的財富所構成的威脅，決定推行宗教改革，奉行一神論，並將阿吞奉爲至高無上的主神，太陽神。
開端和輝煌
阿蒙何太普四世登上了埃及法老的王位。爲了削弱阿蒙祭司的勢力，他依靠對阿蒙祭司不滿的中小奴隸主貴族，採用宗教改革的形式與阿蒙祭司進行鬥爭。這也是世界上最早的宗教改革。起初，他想利用太陽神拉來對抗阿蒙神，在底比斯建造了拉的神廟，並宣佈自己是拉神的最高祭司。他的做法遭到了阿蒙祭司的強烈反對。於是，阿蒙荷太普四世索性創立了一個崇拜"阿吞"的一神教。他先是頒佈法令，禁止信仰阿蒙神和其他地方神，只允許信仰宇宙間唯一的太陽神阿吞。接着，他封閉了阿蒙神廟，沒收了廟產，清除了所有公共場所和神廟牆壁上的阿蒙字樣。他原來的名字阿蒙何太普，意思是"阿蒙的滿意者"，他用"阿吞"取代了自己名字中的"阿蒙"，起了一個新名字--"埃赫那吞"，意思是"阿吞的光輝"。
爲了徹底同阿蒙祭司集團決裂，他把國家的首都從底比斯遷到了其北面300公里的赫爾莫普利斯附近，也就是現在的埃爾--阿馬爾奈。在那裏，他建造了一座新的都城，取名爲埃赫塔吞，意爲"阿吞的世界"。埃赫那吞在那裏興建了王宮、官邸、阿吞神廟等，還下令在國家的其他地區也要建立阿吞神廟。
除此之外，他還命人編寫了《阿吞頌歌》，極力讚頌偉大的太陽神阿吞。詩中寫道:
"黎明時，您從天邊升起，您，阿吞神!在白天照耀着，您趕跑了黑暗，放出光芒，上下埃及每天都在歡樂，人們甦醒了，站起來了，這是您，使他們站起來的。他們洗了身子，穿了衣服，高舉雙臂來
歡迎您。在世界各地，人們勞動了。野獸吃飽了，樹木花草盛開了，鳥從巢裏飛了出來，展開了翅翼贊仰您!"
據說，這首長篇讚美詩後來深刻影響了《聖經·舊約》中讚頌"耶和華"神的詩篇。
衰落
儘管埃赫那吞在埃及全國竭力推行對阿吞神的信仰，但仍有很多人沒有改變傳統的信仰，還是信奉原來的舊神。而且，受到打擊的阿蒙祭司們的勢力還是很強大。他們利用舊的宗教觀念，煽動一些人起來反對宗教改革，企圖恢復他們原有的地位。最初支持埃赫那吞改革的軍人們和中小奴隸主貴族，由於埃赫那吞減少了對外的擴張戰爭，失去了財富的來源，也漸漸心存不滿。當時，甚至還有人想通過暗殺埃赫那吞的方式，阻止這場改革。
埃赫那吞死後，他的女婿，也可能是兒子，圖坦卡頓繼承了王位。在阿蒙祭司和大貴族的壓力下，他被迫與阿蒙祭司妥協，終止了宗教改革，重新回覆了對阿蒙神的崇拜，歸還了阿蒙神廟被沒收的財產，並贈予神廟大量新財產，同時把首都遷回底比斯，他本人也改名爲圖坦卡蒙，意爲"阿蒙的化身"。後來，發生了動亂，一個與祭司集團有密切聯繫的宰相阿伊成爲法老，他完全回覆了舊神的崇拜，將所有的"阿吞"字樣一律消除，正像當年埃赫那吞對待"阿蒙"那樣。至此，埃赫那吞的宗教改革徹底失敗。
