古羅馬崇尚武力，將星如雲，作爲古羅馬發源地的意大利卻是軍事無能、名將奇缺。在意大利歷史上，只有兩位出色的軍事家，而且對世界影響深遠。一位是“制空權論”的創立者杜黑(Giulio Douhet，1869—1930年)將軍，此君在世界上最早提出了飛機的軍事價值和制空權的重要性，對世界各國的空軍建設和發展影響深遠。不過他一輩子都研究理論著書立說了，沒機會實踐一把，所以嚴格意義上來說他算不上名將。
另一位就是意大利歷史上最偉大的民族英雄朱塞佩·加里波第(Giuseppe Garibaldi，1807—1882年)，這位將軍和歐洲其他名將不同，他打得不是“正規戰”，而是游擊戰。他也比其他歐洲名將更具傳奇色彩，他不但爲自己的祖國意大利的獨立和自由而戰，還曾爲巴西而戰、爲烏拉圭而戰、爲法國而戰……很有大俠風格，被譽爲“兩個世界的英雄”。
加里波第的大名譽滿全球，連美國的林肯總統都聽說了他的大名，想請他到美國當將軍，而“鐵血宰相”俾斯麥則被他氣得半死，因爲他把普魯士軍隊打得屁滾尿流!而中國的毛澤東在信仰馬克思主義之前，曾是加里波第的粉絲，1959年5月15日毛主席會見外賓時說：“我崇拜華盛頓、拿破崙加里波第，看他們的傳記。”20世紀有個和加里波第相似的傳奇游擊戰高手，即大名鼎鼎的切·格瓦拉，他就被人稱讚爲“南美洲的加里波第”。
加里波第出身水手，熱愛冒險，渾身激情，當時他的祖國意大利極其可憐，不但自身分裂，還長期飽受法國、奧地利和西班牙的欺負，唯一自由獨立的地方只有北邊的撒丁王國(首都都靈)，加里波第對這些壓迫者恨之入骨，便參加了一個愛國的祕密組織“青年意大利黨”，該組織的“老大”是擅長革命密謀的律師馬志尼(後世將馬志尼與加里波第以及意大利王國開國首相加富爾伯爵並列爲“意大利統一三傑”)，但悲哀的是，馬志尼這個組織鬥志很高，力量太小，他們的起義玩砸了，馬志尼逃到了倫敦，加里波第仗着自己多年的水手本事，跑得更遠——南美。
加里波第這輩子最愛折騰，到了南美后他一想，親愛的祖國一時半會是回不去了，暫時就在別人國家折騰吧。1835年，他跑到巴西，搞了一個當地意大利移民組成的游擊隊，幫助巴西的烏戈蘭德共和國和巴西帝國的軍隊作戰，1843年又跑到烏拉圭幫助烏拉圭和阿根廷打仗。在南美的這段行俠仗義傳奇生活中，加里波第練出了相當高明的游擊戰水平，他的游擊隊來如閃電，去如疾風，神出鬼沒，貌似幽靈，好幾次都把多於自己的敵人打得昏頭轉向。加里波第還給他的游擊隊員們整了一套肉食品加工廠員工的工作服，作爲統一軍裝，您還別說，這套紅色的衣服還真好看，一下子就成了加里波第游擊隊的標誌，“紅衫軍”名震南美，以後又開始享譽歐洲，最後永載史冊了。
在闖蕩江湖的同時，加里波第還結識了一位頗有俠女風範的巴西女郎阿妮達，二人狂熱愛戀，攜手戰鬥，真情無限，傳爲美談，這使他更有大俠風格了。不過加里波第和阿妮達的婚姻並不長久，1849年這位巴西女郎因病去世了。11年後，52歲的加里波第再婚，娶了個18歲的意大利貴族美女，哪知這個美女早就懷了別人的孩子，加里波第氣瘋了，立馬把美女踹了。後來加里波第第三次結婚，妻子是他孩子的保姆。除此之外，加里波第還擁有其他情人。看來這位意大利大俠不僅軍事生涯傳奇，情感經歷也夠傳奇的。
1848年，意大利革命又開始了，身在南美的加里波第聽說後相當興奮，他趕緊返回歐洲，招募了幾百名志願兵組成“紅杉軍”參加戰鬥。在1849年保衛“羅馬共和國”時，加里波第把他在南美學的那些游擊戰招數全都用上了，他先擊敗了佔據優勢的法國干涉軍，接着又以兩千多人打敗了另一路來犯的那不勒斯王國軍(受西班牙波旁王朝控制)的六千人。後來法軍集中兵力猛攻羅馬，加里波第與之血戰，殺得滿身血污，衣服稀爛，連軍刀都砍彎了，無奈還是寡不敵衆，被迫撤出羅馬。這時意大利中部的奧地利軍與法軍聯手，對加里波第實施圍追堵截，勢必將其置於死地，加里波第的人越戰越少，他只好再次發揮水手的本事，漂洋過海逃到美國。這段日子裏，他在紐約當了一陣子工人，又到祕魯當了一陣子船長，還從祕魯來到中國廣州販賣鳥糞，直到1854年纔回到意大利——您瞧瞧，這世界上還有哪位名將能比他更傳奇呢?!
1859年，意大利民族獨立戰爭風雲再起，撒丁王國打算在意大利統一大業中充當老大，老謀深算的撒丁王國首相加富爾伯爵深知加里波第的軍事才能，他準備利用一下這個天真的英雄，讓他幫撒丁打仗。加里波第可沒想那麼多，他唯一的念頭就是爲祖國而戰。他很快就組織了一支號稱“阿爾卑斯射手”的志願軍深入敵後，用他最擅長的游擊戰術打得奧地利軍隊節節敗退。同年6月，奧地利軍隊被逐出倫巴第，撒丁軍隊佔領了倫巴第首府米蘭。
第二年4月，意大利西西里島爆發了反抗那不勒斯王國統治的起義，但起義者力量太弱，隨時可能被王國軍隊剿滅，“大俠”加里波第豈能坐視不管?他立即於5月帶領志願軍戰士們揹着刀槍，揣着淡水、餅乾和乾酪，乘船遠征西西里，援助起義者!游擊隊登陸後一路前行，神出鬼沒，加里波第身先士卒，揮刀血戰，在卡拉塔菲米之戰中大敗兩倍於己的敵軍，直抵西西里首府巴勒莫城下。此時敵軍有兩萬多，加里波第只有八千人，但加里波第來了招調虎離山，把一萬名敵軍騙到城外，接着指揮主力對巴勒莫發動猛攻，當地老百姓見加里波第到來，全都興奮異常，他們端起開水、捧起花盆甚至從樓頂摔下鋼琴與王國軍隊拼命，配合加里波第一起戰鬥，當被騙出城的敵軍反應過來時，巴勒莫早就被加里波第搞到手了。7月，西西里全境解放。
8月，加里波第又帶領志願軍戰士們渡海進軍那不勒斯，那不勒斯王國政府慌忙派兵阻擋，沒想到這些士兵一遇到志願軍就跳起來高呼“加里波第萬歲!”雖然王國軍隊是加里波第兵力的數倍，但他們鬥志全無，失魂落魄，加里波第只要一聲怒喝，他們就趕緊扔下兵器，舉起白旗，好不容易有幾個小規模的抵抗也都是象徵性的，就連王國的將軍也是裝病不出。
9月，加里波第沒費多大勁兒就進入了那不勒斯,那不勒斯國王弗朗西斯科二世還有點勇敢，他逃出那不勒斯後又糾集殘部於10月反撲。加里波第部隊與多自己一倍的王國軍隊在聖瑪麗亞展開激戰,最終大敗敵軍。至此整個南意大利獲得解放。就在加里波第大獲全勝之時，撒丁王國軍隊開入南意大利，天真的加里波第把打下來的地盤全都送給了撒丁國王，而自己謝絕了國王的一切賞賜，帶着一袋蔬菜種子退隱江湖。由此也可看出，加里波第真乃顧全大局、大公無私的超級英雄也。
此後加里波第又重出江湖，曾兩次試圖解放羅馬，雖然都失敗了，但這絲毫沒有影響他的聲譽，因爲不管在歐洲還是在美洲，他都成了人們心中一個神話般的大俠，林肯總統還誠摯地邀請他參加美國南北戰爭讓他指揮北方軍隊(但他認爲美國還沒廢除奴隸制，拒絕了)。英國人也超級崇拜加里波第，倫敦人民曾組織集會向他狂熱歡呼。普法戰爭爆發後，加里波第再次拔劍而起，組織志願軍幫助法國對付普魯士軍隊，一向以善戰著稱的普魯士軍隊好幾次被加里波第的游擊戰術打得落花流水，普軍在戰爭中丟掉的唯一的一面軍旗，就是加里波第志願軍繳獲的。“鐵血宰相”俾斯麥氣得半死，他說“必須給我活捉加里波第，我要讓他在柏林被圍觀!”而普魯士將軍維爾德說：'如果法國所有的軍隊都由加里波第指揮，那麼在戰爭中被繳獲的軍旗恐怕不只一面了。
1882年6月2日，加里波第在卡普里島(這個島嶼現在是意大利南部最著名的遊覽勝地之一)病逝，結束了他傳奇、神奇又驚奇的一生，終年75歲。
加里波第是史上最具俠客風格的傳奇軍事家，他熱情似火，愛國愛民，以弱勝強，功勳卓著，游擊戰水平登峯造極，被譽爲“現代游擊戰之父”和“20世紀游擊戰的先驅”。他是意大利歷史上最偉大的民族英雄，也是世界戰爭史上最出色的游擊戰統帥之一，對世界各國的游擊戰影響深遠，直至今日，仍有一些自稱“自由戰士”的遊擊組織視其爲偶像，他那種利用媒體把游擊戰士打造成公衆偶像的做法，也啓發了後世很多的“造反者”，比如鐵托、阿拉法特，甚至本·拉登。如今，加里波第早已成爲意大利民族的象徵，意大利很多城市都有他的雕像，意大利擁有三艘航空母艦，其中一艘的名字就是“加里波第”。
