波爾布特(Pol Pot，原名Saloth Sar，1925年5月19日─1998年4月15日)，原柬埔寨共產黨(紅色高棉)總書記。1976年至1979年間出任民主柬埔寨總理。他是一個極左主義者，其極左政策普遍受到國際社會的譴責。波爾布特曾組織抵抗法國殖民的運動。1975年，他發動紅色高棉運動，推翻原來親美國的朗諾政權，建立一黨專政的獨裁政府，迎接西哈努克親王，後使其被迫"退休"，並將其軟禁。
他在執政期間實行農業集體化，將所有城市居民強行驅趕到農村的集體農場勞動，並下令屠殺持不同政見者。在他的統治下，貨幣被取消，但共產主義的理想並未實現，反而造成國家經濟全面崩潰。執政期間的發動"紅色高棉大屠殺"，造成柬埔寨170多萬人死於非命，是柬埔寨歷史上的大罪人。爲紀念大屠殺的結束，即1979年越南軍隊攻陷柬埔寨首都金邊的日子，每年的1月7日，終於成爲柬埔寨的公衆假期，稱爲"大屠殺逾越日"(Victory Over the Genocide Day)。
因爲1979年越南佔領柬埔寨，他逃到山區，建立游擊隊抵抗越軍，曾有一段時間他不知去向，還有他死亡的傳言。 期間逐漸失去共產黨人支持。1997年7月22日，波爾布特在紅色高棉基地安隆汶成爲階下囚。他因6月下令殺害"國防部長"宋成及其家屬以及"對人民和國家犯下嚴重的屠殺罪行"而受到紅色高棉的公開審訊，被判終身監禁，次年病死。
波爾布特1925年出生於一個富裕的農民家庭，1949年以良好的學習成績獲得到法國留學的獎學金，在巴黎讀書期間接觸到馬克思列寧主義，併成爲堅定的共產主義者。
1975年4月17日，紅色高棉推翻了朗諾軍人政府，1976年1月5日，頒佈新憲法，改國名爲民主柬埔寨後，同時宣佈廢除君主立憲制。同年4月，西哈努克親王辭去國家元首後退休，接着召開了第1屆人民代表大會，喬森潘任國家主席團主席，波爾布特任政府總理。
紅色高棉執政時期，認爲城市是資本主義的醜惡象徵，它會腐化幹部和羣衆。要建設理想社會，就必須消滅城市。紅色高棉宣佈要在十到十五年內使國家實現現代化，把柬變成一個農業社會後，它着手推廣原在解放區實行的合作社制度。取消貨幣和市場，實行按需分配和全民供給制。男女老少集體勞動，在公共食堂集體就餐。紅色高棉禁止私人擁有財產，取消家庭，甚至婚姻也由組織安排，婚後夫婦要分開居住。禁止人們從事宗教活動，勒令僧侶還俗。視知識爲罪惡，不設正規學校，禁用書籍和印刷品。人們不能自由流動。全國沒有郵政電信，也沒有醫院。
1978年12月25日，越南對其鄰國民主柬埔寨發動戰爭。
1975年5月，越南南方解放和1976年7月南北統一後，黎筍集團地區霸權主義野心急劇膨脹。1975年6月4日，越軍強佔柬埔寨的威島。從1977年起，越柬邊境不斷髮生衝突事件。同年9月和12月，越軍先後兩次入侵柬埔寨。1978年6月，越南加入經互會。11月上旬，《越蘇友好合作條約》簽訂。蘇聯對越南的軍事援助迅速增加。
12月25日，越南出動10多個師，20多萬正規部隊，分兵7路，向民主柬埔寨發動大規模武裝入侵。1979年1月7日，佔領金邊，並拼湊韓桑林爲首的親越政權。越南的侵略行徑遭到國際社會特別是東盟國家的強烈譴責。聯合國大會從1979年以來，每年都通過決議，要求越南無條件地從柬埔寨撤軍，恢復柬埔寨的和平、中立、不結盟地位。柬埔寨人民奮起抵抗。1979年8月成立柬埔寨愛國、民主、民族大團結陣線。1979年10月成立宋雙領導的高棉人民民族解放陣線。1981年3月成立西哈努克親王領導的爭取柬埔寨獨立、中立、和平與合作民族團結陣線。1982年6月22日，三方愛國力量組成柬埔寨聯合政府，得到國際社會廣泛承認和支持。越南速戰速決佔領柬埔寨的計劃破產。
1989年9月越南從柬埔寨撤軍。1991年10月23日，柬衝突四方在巴黎簽署《巴黎和平協定》。柬將實現民族和解，在聯合國監督下進行大選。但作爲柬國內重要政治派別的紅色高棉卻拒絕與聯合國合作，抵制大選，白白葬送了合法迴歸柬政壇的歷史性機遇。紅色高棉失去國內盟友和國際支持，陷入全面孤立。在政府的軍事壓力和政治攻勢下，紅色高棉內部思想混亂，官兵厭戰思鄉，開始逃離。對此，強硬派領導人始終沒有制定切合實際的對策。波爾布特對外迷戀軍事鬥爭的魔力，對內他堅持抗美時期的做法，反對自由經濟和私有財產，強化他的絕對領導，清除不同意見者，結果激起內變。1996年8月紅色高棉二號人物英薩利率領兩個師投降政府軍，到1997年5月，紅色高棉已喪失了近80%的作戰部隊，大勢已去。
1997年6月民柬國民軍總司令宋成密謀投誠，波爾布特得知後派人槍殺宋成夫婦及其8個子女。紅色高棉官兵忍無可忍，第一次把槍口對準了自己的"一號大哥"。波爾布特倉皇逃命，但爲部下抓獲，隨後被公審判處終身監禁。紅色高棉希望通過此舉改善形象，尋找出路，但因波爾布特是紅色高棉的靈魂和象徵，對他的審判顯然更使民柬羣衆士氣渙散。
波爾布特去世後，剩下的紅色高棉領導人陸續走出叢林，形成又一輪投誠浪潮。最後是1998年12月5日肯農等8位將軍率數千餘部的投誠，以及民柬前主席喬森潘和前人大委員長農謝的迴歸，紅色高棉作爲一段歷史正式畫上句號。
