清宮中總是充滿勾心鬥角，而那些宮女更是地位低賤。想要更好的生存下去，除了要討好主子，最好能上位。一旦出人頭地，身份地位都將大大不同。於是清宮中的一項工作，就成了她們一步登天的大好機會。
清朝宮中有明文規定，皇子在十五歲時必須成婚，而皇帝在大婚之前，先由宮中精心挑選出八位年齡稍長、容貌端莊的宮女，陪同皇帝隨寢，就叫“試婚”。
這八名宮女都有名分，一般冠以宮中四個女官的名稱：司儀、司門、司寢、司帳。從這四個稱呼也能看出她們的職責所在。除這八名侍寢宮女外，還要從內務府傳來十六名侍女在旁協助，她們的任務是侍候皇帝，中間不能有打噴嚏、咳嗽等任何會發出聲響的動作。
宮女一旦被選中爲皇帝試婚，每月可拿俸祿，不用再從事一般宮女的勞役。等於說從此脫離苦海，只需服侍皇帝或太子，一般人自然也就不敢欺負她們了。倘若爲皇帝或太子生下一兒半女，那地位就更高了。
