我們看很多古代的影視作品中，要斬犯人的時候基本都選在午時三刻。行刑官就坐在那裏等午時三刻的到來。太陽已經出來了，很熱的天，大汗淋漓的，然後扔出去這個監斬的牌子。劊子手再手起刀落，人頭就落地了……那爲什麼要選在午時三刻呢?
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我們知道古人把一天劃分爲12個時辰，一個時辰相當於現在的兩個小時。午時就是11點到13點的時候，午時三刻就正好是中午12點左右。12點是一天當中，太陽正當空的時候，也是陽氣最盛的一個時候。
選擇午時三刻，是因爲古人有封建迷信在裏面。覺得殺人這件事畢竟是要跟陰曹地府打交道，那麼在午時三刻砍頭，可以抑制住來自陰曹地府的陰氣，利用這個最盛的陽氣抑制住犯人的哀怨之氣。以免變成厲鬼跑來索命什麼的……真是令人一陣背脊發涼啊。這是古代人的解釋。
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如果用現在的解釋，也是有一定的道理的。因爲中午十二點，人肚子都餓了，該吃午飯了。精力也進入一個疲憊的狀態，精神往往不能集中了，犯人的反抗意志也會比較低，這個時候斬犯人相對來說可以使他沒那麼痛苦。
我們還經常在古代電視劇看到一個情況，就是秋後問斬。那麼爲什麼非要秋後問斬呢?
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這個就涉及到古人對這個世界的認知問題了。秋天都葉落了，開始進入一個凋零的季節，肅殺之氣油然而生，這個時候殺掉一個人，似乎就能符合這個世界的自然變化。也就是說秋後殺掉一個人，似乎是順應天意的一個行爲。
