根據記載我們知道，歷史上的熹妃鈕祜祿氏只有乾隆皇帝這一個孩子，顯然弘曕肯定就不會是熹妃鈕祜祿氏所生的。那麼，弘曕究竟是誰的孩子呢?
愛新覺羅·弘曕是雍正的第十子，序齒排行爲第六子，是乾隆最小的弟弟。他生於1733 年，母親是謙妃劉氏。謙妃劉氏，管領劉滿的女兒，1714 年生;1729 年入宮，初爲劉答應;1730 年晉爲劉貴人;1733 年生皇六子“圓明園阿哥”弘曕，封謙嬪;1737 年晉尊皇考謙妃;1767 年薨，年五十四;子一，皇六子弘曕。
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弘曕是康熙皇帝的第十七子果親王允禮的繼子。允禮的第一個兒子在六個月的時候夭折，沒有子嗣。1738 年，莊親王允祿奏請把弘曕過繼給允禮，乾隆皇帝准奏，並命其承襲果親王。他幼時常住在圓明園，又被稱作“圓明園阿哥”。
弘曕是乾隆皇帝的弟弟，乾隆即位時他才兩歲，對於這個年幼的弟弟，他甚是喜愛。有一次，乾隆皇帝看到小弘瞻一個人在圓明園裏玩耍，便想召他過來說話，可是小弘瞻很害怕皇帝哥哥，就不顧太監阻撓，掙脫掉溜走了。乾隆皇帝看見了雖然心裏不滿，但並沒有影響他對小弘瞻的疼愛，並請了聞名遐邇的老師來教導他。這位老師就是著名的詩人沈德潛，也是乾隆皇帝很仰慕的一個人。在沈德潛的教導下，弘瞻也是學有所成，被譽爲“詩宗歸於正音，不爲凡響”善詩詞的弟子。弘曕博學多知，收藏了很多書籍，他的書房可與怡王府的明善堂相媲美。“弘曕善詩詞，雅好藏書，與怡府明善堂埒。”
隨着弘曕漸漸長大，乾隆皇帝也開始交給他一些重要事情去打理。
1750 年，弘曕剛滿18 歲，乾隆就讓他管理武英殿、圓明園八旗護軍營、御書處、藥事房。又過了兩年，乾隆又讓他負責管理造辦處事務。他的繼父允禮作爲乾隆皇帝的長輩和臣子，生前頗受皇帝的信任。乾隆即位後，命他總理事務，賜親王雙俸。這樣，允禮“在諸王中較爲殷富，弘瞻既得嗣封，租稅所入，給用以外，每歲贏餘，不音矩萬”。允禮去世後，弘曕承襲了果親王。年紀輕輕就擁有了最高貴地位的弘曕開始染上一些惡習，變得浮躁貪婪，也給自己埋下了惡果。
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弘曕非常喜歡斂聚錢財，對下屬嚴厲苛刻，卻放縱自己的行爲，不受拘束。原本已經是富甲一方、衣食無憂了，卻依舊貪婪錢財。他“俸響之銀，至充棟宇”。爲了開設煤窯，強佔平民的產業。種種的恃寵自傲的作爲，漸漸引起了乾隆皇帝的不滿。
有一次，乾隆皇帝下旨讓他前去盛京恭送玉牒，他卻上奏說自己要先去打獵再去盛京。乾隆皇帝很生氣，對他屢加訓飭。可是弘瞻卻倚仗自己是皇帝的弟弟，認爲皇帝是不會因爲一些小事把自己怎麼樣的。乾隆對他的不滿日積月累，終於在1763 年一併爆發：當時審理兩淮鹽政高恆替京師王公大臣販賣人蔘牟利一案，高恆供稱：弘瞻因欠了商人江起鐠的錢，派王府護衛帶江起鐠到高恆處，託售人蔘，牟利以償還欠債。這件事使弘瞻的御弟身份大失，乾隆皇帝決心進一步追查。結果查出弘瞻令各處遣關差購買蟒袍、朝衣、刺繡、古玩以及優伶，只給很少的價錢。又朝廷茼振官吏，弘曕以門下私人囑託軍機大臣阿里袞選用，阿里袞未答應。乾隆皇帝對此事極爲惱火，斥責弘曕冥心干預朝政毫無顧忌。
乾隆皇帝決定要懲戒弘曕這位放縱的弟弟，揭露他一切乖謬的行爲，並算一筆總賬。於是，在弘曕的生母謙妃壽辰的時候，乾隆皇帝沒有加賜稱祝。弘曕對此很憤恨不滿，並表露於色，向乾隆皇帝陳詞諷刺，乾隆反駁他說：坐擁厚，面侍奉母妃菲薄，反而常向母妃索取財物，爲人子的能這樣做嗎?還有一次，圓明園“九洲清晏”失火，諸王都進園救火，弘曕住處離得最近，來得最晚，並且和皇子們嘻嘻哈哈，沒有一點關念之情。弘曕和弘晝一起去給皇太后請安，在皇太后座旁膝席跪坐，該處正好是皇帝平日跪坐之地，乾隆皇帝責備兩個弟弟“儀節借妄”。最終乾隆皇帝給予了弘曕嚴厲的處罰：1763 年九月初四貝勒弘曕交罰銀一萬兩，九月初九廣儲司奏爲銷燬親王金寶一顆。弘曕由郡王降爲貝勒，罷免了所有官職，連弘晝亦因於皇太后前“跪坐無狀”，被罰王俸三年。
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弘曕被革職後，開始閉門在家，鬱鬱寡歡，一病不起。病危時，乾隆皇帝親自過來探望，弘曕在衾褥間叩首謝罪。乾隆皇帝被手足之情所感動，嗚咽失聲，拉着弘曕的手說：我因你年少，故而稍加處分，以改變你的脾氣，想不到你會因此得這樣重的病。後來乾隆下令恢復弘曕郡王的封爵，但遺憾的是弘曕不久便因病去世，時在1765 年，年33 歲，諡曰恭。弘曕死後乾隆極爲悔痛，爲其製作了詩文，流露出了對這個弟弟的喜愛和痛惜。
