導讀：對於許多神祕莫測的自然界的未解之謎，雖然當今的科學還無法作出正確解答，但它們已成爲青少年最感興趣、最想了解的話題。北塔山神祕石球無疑是自然界的未解之謎，它是外星來客還是人工石陣?下面讓我們一起走進這自然界的未解之謎——北塔山神祕石球。
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詭祕矯健的山狼、野禽、野驢、鵝喉羚在五顏六色的大山和蒼茫的蒿草、胡楊林中忽隱忽現，高聳的斷崖碣石上點綴着古人的藝術傑作——巖刻畫，附着和鑲嵌在岩石中的貝殼化石，把人們一下子帶入到了超現實的童話般的世界中。這些並非是青河以東——北塔山最爲引人矚目的景緻，在這神祕的大山中隱藏着一個令世界考古學家、地質學家困惑達70年之久的——北塔山神祕石球之謎。
山谷裏的意外發現
自從1930年一支美國考察隊在哥斯達黎加發現神祕石球以來，人們才認識到這一問題的嚴重性。他們見到200多個散佈於熱帶叢林中的圓石球，有的直徑達一二米，十幾噸重，其表面異常圓滑，好似人工打磨。幾十年來，人們先後在各地發現大量類似石球。然而其規模和某些特徵方面均無法與新疆北塔山神祕石球相提並論。
1979年，新疆水文地質專家李金棟和同事前往中蒙邊境的北塔山開展地下水資源普查。在離北塔山牧場東部幾十千米的山谷裏作業時，突然驚奇地發現，在附近的山坡和斷層中星羅棋佈地分散着許多滾圓滾圓的石球。這些石球小的和乒乓球一般大，大的直徑有一二米，蔚爲壯觀。“這些石球是怎麼產生的，又是怎麼跑到高高的山坡上去的呢?”當時，忙於工作的李金棟老師無暇對此深究，將這一謎團埋在心底，一過就是20年。1999年6月的一天，我無意中聽李老師談起了20年前那段偶遇神祕石球的經歷。作爲博物愛好者，我心中頓生一種急切的身臨其境之願。
7月流火，並沒有擋住探察神祕石球的旅程，我和博物館的幾位同事與李老師一行6人遠征500多公里，直撲北塔山。炎炎烈日使崎嶇不平的山路顯得特別漫長，10多公里的步行，仍不見石球的蹤影。當我們喝盡身上所帶的最後一滴水時，一眼清泉卻出現在我們的眼前，這使我們得以有緣一睹石球奇景。
下午時分，一座怪山突兀在我們的右前方，遠遠望去，山上有無數的麻點，不知是何物。我簡直不敢相信自己的眼睛，走近點，再近一點。滿山遍野的圓石球，像是剛被人們從車牀上搬到這裏來的，圓得讓人目瞪口呆，要不是親眼所見，怎敢相信這是真的!更奇怪的是，遠遠望去幾處石球散佈點竟然能連成一條直線。這究竟是誰的傑作?是大自然的鬼斧神工?還是天外來客的饋贈?圓得不可思議，來得不明不白。
爲搞清石球形成之謎，我們先後剖開了幾個大小不一的石球用以觀察它的內部結構，結果出乎我們的意料——絕大多數石球內部爲同心圓，有的中間又有一堅硬的圓石球，形態宛如雞蛋中的蛋黃。有幾枚石球剖開後，內部卻有遠古蘆木等植物化石，有的剖開就只有單一的石質，有的從外部看酷似蝸牛。
更爲奇特的是，我們在離此很遠的另一山溝中，發現了大量呈環狀分佈的帶把石球，看上去它們像是從地裏長出來一般。石把的長短與石球大小成正比。我們嘗試着挖出了一直徑40多釐米的石球，結果其石把越挖越細，深達地下30多釐米還不見頭，無奈之下我們只好將石把敲斷才得以取出石球。後來得知帶把石球在世界其他地區尚未發現過，可謂北塔山一絕。後據攝製組反映，他們專程拍攝北塔山神祕石球時，發現有明顯帶人工堆積痕跡的大量石球集合體。
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形成之謎
究竟誰是這些石球的真正製造者呢?多年來中外學者觀點衆多：一些地質學家研究後認爲，石球是大自然的鬼斧神工，是地質作用的產物。在很久以前產生石球處的沙岩和黏土巖剛剛形成並開始硬化，地殼運動和風化作用使這些岩層產生了大量的裂隙，雨水夾帶着一些化學物質向下浸透，還有一些碎屑也在雨水中夾帶着。這些碎屑和化學物質漸漸膠結在一起，形成了一塊結核體。結核體越滾越大，越凝結越多，隨着歲月流逝結核體外面鬆散層漸漸被風化剝落掉，牢牢聚集在一起的由沙粒組成的石球便脫穎而出。另一種情況是在火山噴發時，大量高溫岩漿順山坡移動、冷卻，在結晶過程中，以結核爲中心向四周均勻擴展而形成石球。世界上沉積岩和火成岩分佈很廣，但是能夠產生石球的卻不多。因此，地質學家們對石球的成因尚無定論。
相傳天皇氏兄弟13人禱告上天之後，忽聽天上風聲有異，只見空中落下無數石珠，遮天蔽日。天皇氏大驚，對衆兄弟說道：“此珠爲何來頭?此事吉凶如何，是什麼徵兆?”衆兄弟一時無法作答。早在10萬年前的許家窯人、馬家窯人對石球即可謂崇拜有加。他們能熟練掌握球體的“內在的尺度”。在許家窯人遺址中，先後發現大小標準石球1000多個。不難想象，這些石球是要派做不同用場的，那大的用來投擲狩獵最合適;那小的說不定就是“飛石索”上的彈丸了。
我國着名考古學家賈蘭坡先生認爲這種石球的製作分爲三步：首先要把礫石打擊成粗略的球形，然後再反轉打擊去掉邊棱使其成爲荒坯，最後，兩手各持一個荒坯對敲，把打擊時出現的坑疤磕掉，即成爲滾圓的石球。如此這般，這一製作方法也就成爲打製技術向磨製技術的過渡。這種磕碰方法至少對石器磨製技術是個啓示。
據鄧福星先生研究認爲，石球是人類創造的最初的圓球形作品，應該說這是以後出現的圓球形、半球形，以及各種近於球形的陶器製作的最早演習。陶器在製作過程中，其最早的器形可能是出於對葫蘆或其他球形植物外殼及人頭骨的仿製，但那是屬於比較偶然的誘發原因，而作爲對一種空間及形體觀念的認識和積累，從創作心理的遺傳性來看，石球成爲後來的球體和圓造型的先聲，成爲“藝術前的藝術”。
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外星猜想
由此有的學者認爲世界上相當一部分石球是人爲的產物，它們可能是古人雕刻的星神或祭品。也有人認爲製作石球的先民以爲靈魂可以與人的肉體分離而獨立遊蕩。人死後靈魂並沒有消失，他們雕刻石球以作死者墳墓的標誌，以爲人死後靈魂將寓於石球之中。
還有人認爲，遠古先民爲了顯示圓形的美觀，由此製作成石球藝術作品或石球貨幣。
有研究者根據哥斯達黎加等處印第安人古代傳說，並結合該處石球的巨大體積、精確程度、外表雕刻的神祕圖案和符號，以及它們特殊的擺放位置來判斷，石球之謎可能與地外文明有關。
着名科學傢什克羅夫林基和卡爾·薩根認爲：“這些大小不一的石球放在那裏是有一定目的。例如，它們代表天上不同的星體，彼此相隔的距離表示星體間的相對位置。這很可能是宇宙來客給地球的紀念品。他想向人類傳遞某種信息。”
有人認爲石球與外星使者乘坐的一種球體在地球上着陸有關。因爲人們普遍相信，球體是星際宇宙飛行工具最相宜、最適當的形式，球體對於在宇宙中飛行來說，是所有幾何形狀中最自然的一種。巧合的是，據全球發行量最大的ufo雜誌《飛碟探索》報道，北塔山上空曾多次出現不明飛行物，而在國外其他發現石球的地方，也都曾有過發現不明飛行物的記載。
北塔山神祕石球究竟屬於上述何種原因所致，目前尚無令人信服的肯定性判斷，這一謎案還將繼續留在歷史長河中等待後人的破解。
