中國古典文學名著《三國演義》裏面有這麼一個故事，是講關羽的。關羽率軍攻打樊城時，被毒箭射中右臂。將士們取出箭頭一看，毒已滲入骨頭，勸關羽回荊州治療。關羽決心攻下樊城，不肯退。將士們見關羽箭傷逐漸加重，便派人四處打聽名醫。
一天，有人從江上駕小舟來到寨前，自報姓華名佗，特來給關羽療傷。華佗用刀給關羽刮骨去毒，帳裏帳外的人都面色如土，而關羽卻飲酒食肉，談笑弈棋，全無痛苦之色。這就是我們所熟知的“刮骨療傷”的故事。
刮骨療傷，非常人所能忍受，而關羽卻能談笑自若，令人欽佩。而今天文章的主旨，不在於關羽是否勇敢，而在於他被毒箭射中這件事上。從文首我們可以得知，關羽中的是毒箭，毒入骨髓，所以才需要刮骨去毒。但是關羽畢竟是千載難遇的猛將，勇猛異常，所以，刮骨療傷對他來說也不是什麼大事。如果是普通士兵中了這毒箭，結果會怎樣呢?
答案很簡單，非死即傷。但是，士兵因爲中毒箭身亡，在古代是不常有的事情。因爲古代軍隊極少使用帶毒的箭。那麼，看到這，很多朋友可能會有疑問了，在箭頭上塗上毒藥，不是可以增加敵軍的傷亡嗎?這樣損敵利己的事情，爲什麼古代軍隊很少做?
衆所周知，箭與弓、弩等搭配，是古代一種遠射兵器。事實上，在有效射程之內，箭頭不用帶毒，箭只要射中敵人，一般都能對其造成致命的殺傷，非死即殘。
古代箭的殺傷方式，是在進入人體之後就會製造一個創口，切割到重要血管立即沒命;刺穿肺部、肝臟、心臟等重要器官也可能會導致內出血很快死亡;如果運氣好一時半會沒死，那也不要高興得太早，因爲如果不及時處理的話，帶着大量細菌的金屬箭頭就會導致人體出現嚴重的免疫反應，傷口迅速惡化，化膿感染細菌，最後死去 。
爲什麼不大規模的使用帶毒的箭?原因很多，其中最主要的是弓箭的致死率已經夠高。古代打仗，頭部和軀幹是最容易中箭的兩個部位，而只要這兩個部位中箭，基本上就可以宣判死亡了
不大規模使用毒箭，還有另外一個原因，那就是古代製造毒藥的成本較大，一場大的戰役可能需要耗費十幾萬支箭，如果每支箭都圖上毒藥，成本就太大，要知道，毒藥在古代並不是司空見慣的日常用品，它的提煉和製作需要花費大量成本。
所以我們的結論是，毒箭可能會被小規模的使用，用以射殺敵方首領或者大將，但很難大規模地投入戰場。
雖然古代軍隊使用帶毒的箭，但是他們卻有別的辦法提高弓箭的致死率。
行軍之時，士兵的、牲畜的糞便都是很有用的東西，而且絕對是價格便宜量又足。其中一種用途就是：浸泡過糞便的箭頭、再加上鐵鏽，非常容易造成感染。衆所周知，弓箭主要造成貫通傷害，也就是說：基本多少都是會扎進身體的。如果傷者保持大運動量的持續奮戰、加之傷口清理不及時，傷口的感染幾乎是不可避免的。
