在現代社會，我們要是想要辨認一個人的身份，有很多種辦法可以用，最簡單直接的就是彩色照片，高級一點的比如指紋、血液等等，那麼在科學技術並不發達的古代，古人要是新官上任的話，一般都是用什麼來驗明身份呢?
在古代替官，風險是極大的，尤其是君主專制的王朝，被抓了後那就是死罪一條，甚至株連九族，正常人是沒人願意幹這種事情的。從唐朝開始，古代官員都有會身份證，沒錯，就是相當於我們現代的身份證，那時候名字叫“魚符”，上面刻有古代官員的名字、簡介、官品等。
委任狀，即官員上任時的授官憑證，古代叫做“告身”，誕生於南北朝時期。官員經過審查合格後，會拿到一張蓋有“尚書吏部告身之印”的文書，然後纔可以走馬上任。不過，就是這麼嚴肅的“告身”，也有不靠譜的時候。比如唐朝中後期時，國家冗官成堆，賣官鬻爵成了普遍現象，原本需要嚴格審覈的“告身”，花點錢就可以輕鬆買到。基本都是買個空“告身”，想當什麼官，自己就能往上填。
而在古時候可沒有證件照，而且官員們上任也全憑官印，也就是說只要你有官印就可以接任那個地方的所有事物。但是如果上任官員在途中被人謀害了，然後官印落到了其他人手中，那豈不是壞了大事嗎?畢竟大家都是隻認官印不認人。就算不去搶劫真正官員的官印，想要自己僞造一個也不困難吧?畢竟誰也不知道即將上任的官老爺長什麼樣，既然這麼容易那爲什麼沒有出現過這樣的事件呢?
發專門的身份證。在我國曆史上，很多東西都是隻有相匹配的身份才能佩戴的，一般人輕易不能使用，不然就是違制。隋唐時期，朝廷就製作了只有官員纔可以使用的“魚符”，每個官員的魚符都不一樣，三品以上用金的，五品以上用銀的，五品以下用銅的，每個魚符都是“私人訂製”，上面有每個人的姓名官職等基本信息，是用來辨明身份非常重要的物件兒。
