唐朝自公元618年李淵登基開始，至公元907年朱全忠逼唐哀帝李祝禪位，改國號樑爲止，共經歷289年，然而，橫空出世的安史之亂，卻把這289年一分爲二——130年的盛世和150年的亂世，前130年，大唐幾代英主勵精圖治，先後攻滅東、西突厥，薛延陀，高昌，高句麗，勢力遠伸中亞，而安史之後的150年，藩鎮割據，朋黨之爭，閹宦之禍就如同三把利劍同時刺入唐帝國的心臟，這個偉大的巨人終於步履蹣跚，從此再也沒有站起來。
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那麼我們不禁要問，安史之亂到底有什麼魔力?不但安祿山的15萬叛軍在當時能夠橫掃唐帝國，幾近顛覆社稷，而在隨後的百五十年依然陰魂不散，像是一把沉重的鐵錘日夜敲打着李唐的子孫，玄宗之後的肅、順、代、德、憲、文、武、宣、懿、僖、昭，其中雖多有昏君，卻也不乏英主，可都對帝國的頑疾束手無策，唯一一個讓我們欣喜的“元和中興”，很快又湮沒在憲宗的求神問道上，看來我們不能只從皇帝身上找原因了。一般說來，能讓昏君和英主都無法改變的，只會有一個——制度，或者說，是萬惡的節度使制度!
節度本意爲節制調度，通俗點講，就是一個地方的最高軍事長官，當然這是最初的節度使，當然這並不過分，可是當時設立第一個緣邊節度使的李隆基無論如何也想不到，他一手創立的節度使制度就像是太極拳，可以衍生出無窮變幻，更令他想不到的是，節度使制度可以比他的李唐王朝更長壽，能夠活到趙匡胤立國之初，而讓所有人都想不到的是，節度使制度在200年中就像是個瘋狂的儈子手，斷送了一個又一個王朝的生命，屠戮着無數無辜的人民!
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讓我們來看看節度使的成長過程吧，如上所述，節度使設立之初是一個地方的最高軍事長官，鑑於唐時期對外戰爭次數頻仍，在邊鎮推行節度使制度是有好處的，就像投名狀裏面李連杰說的：“你要記住，軍隊裏只能有一個頭。”“一個頭”的軍鎮在面對外族入侵時，效率自然比普通的州縣要高的多，大概是李隆基對自己的發明非常滿意，於是他又有了下一步動作——兼任，節度使兼支度使。支度使，是專門採集軍需的，這麼看來，李隆基這麼做也無可厚非，既然集權能夠如此高效，爲什麼不讓權利再集中一點呢?於是節度使再兼採訪使，一鎮的軍政大權獨攬，這還不夠，天寶末年甚至出現了兼鎮，大名鼎鼎的安祿山，就是一人身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使的土皇帝，而土皇帝要是還有進取心……
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大錯就次鑄成!轟轟烈烈的安史之亂終於爆發了，李唐王朝在費盡九牛二虎之力把叛亂平定之後，驚奇的發現節度使這個罪魁禍首並沒有隨之而消亡，反而有了進一步的發展。而一鎮甚至數鎮的的軍鎮大權獨攬已經是登峯造極之作，怎麼還能有進一步發展了呢?當然有，自己死後，留給兒子嘛。
