運河一般指的就是由人工開鑿出來能夠航行的河流，中國就有這樣一條著名的河，即大運河，這條河在中國有着非常重要的作用，那麼開鑿大運河始於何時呢?
關於開鑿大運河始於何時這個問題，其實一直以來民間是有兩種說法的，一種說法是隋朝時期公元605年開始的，另一種則是早在公元前486年就已經開始了。關於這兩種說法，正史官方承認的是第二種，其實早在春秋時期，吳王夫差就已經開始爲這項工程的前期工作做準備了，他在揚州地區下令築起邗城，並讓人挖開了一條連接長江和淮河的小型運河，這是在史書中關於大運河最早的記錄了，也是確定大運河開鑿時間的有力證據。
而關於這種開鑿大運河最早是在隋朝的說法，其實要比上一種普遍的多，爲什麼?因爲隋朝大運河的名聲太響了，甚至就連隋朝的滅亡都和這條河有着一定的關係，但是即便是這樣，卻還是要尊重事實，隋朝時期開鑿大運河的工程的確又一次啓動了，而且是在隋朝時期成功了一多半，但是，公元605年的這一次開鑿，只是延續了公元前486年之後沒有完成的工期而已。
中國的這條大運河，直到現在仍然在發揮着作用，可以說它是中國古代的先祖們給後代留下的寶貴財產，而也正是因爲這樣，人們才更應該清楚的知道，大運河最開始開鑿的準確時間是在公元前的486年。
開鑿大運河的原因和條件
大運河是由三個運河組成的，他們分別是京杭大運河、隋唐大運河、浙東大運河，那麼開鑿大運河的原因和條件分別是什麼呢?
根據資料所記載，京杭大運河之所以被開鑿是因爲在春秋戰國時期，當時的吳王夫差爲稱霸中原，已經連續擊敗了好幾個國家，只剩下當時的齊國還沒有攻打，夫差怎麼能允許他阻擋自己前進的腳步，所以他就利用當時有利的地理位置，從而開鑿了京杭大運河以此來達到他運送軍隊北伐齊國的目的。
隋唐大運河被開鑿的原因有三點：第一點:隋煬帝想利用大運河坐船到江南巡遊;第二點：加強南北的交通運輸，更好的鞏固中央政權的統治地位;第三點：抑制江南經濟的發展，提高其他地區的經濟發展;第三點：促進各地區文化交流和融合。隋唐大運河能得以開鑿成功的條件是：1、南朝以來，江南的經濟發展迅速，可是隋朝的政治中心卻在北方，所以開通運河是大勢所趨的。2、前人留下的豐厚的財富。3、隋朝統一，政治逐漸的穩定起來。因此隋唐大運河在這些原因和條件下被開鑿是必然的趨勢。
浙東大運河被開鑿的原因和條件較之前兩個要簡單的多，它之所以被開鑿是因爲它的地理條件比較優越，有很多的方便之處，而且開鑿也比較容易。
開鑿大運河的原因和條件在不同時期是不同的，但是無論是是怎樣的原因和條件，對於現今的世界來說，他們的開鑿都是寶貴的文化遺產。
