在中國古代，很多人都有皇帝夢，因爲皇帝只有一個，也就註定了大部分人都是炮灰。然而一些帝王的出身卻讓人唏噓不已，來自草根，而且是讓人鄙視的那種地痞無賴。
除了劉邦，還有這麼幾位，大家不一定了解。
如南北朝時的宋武帝劉裕即是。這位老兄當過農夫、樵夫、漁夫和小販，是個酷愛賭博的無賴，曾因賭輸，被京口大族刁逵綁在馬樁上逼索賭債。後來從軍，因屢積戰功而扶搖直上，到東晉末年已是全軍統帥。他的成功，最是理所當然。像宋武帝劉裕這樣流氓兼軍閥的開國皇帝，還很有一些。如五代時的後梁太祖朱溫(又名朱全忠、朱晃)，壯年時“不事生產、以雄勇自負，里人多厭之”，大約是個地痞。他的黨徒，如張慎思、葛從周等，也都是些無賴。又如後周太祖郭威，少年時曾在街上尋釁鬧事。上黨市的一屠夫體壯如牛，人人畏之如虎，郭威卻偏要去找他的岔子。郭威藉着酒醉，命屠夫割肉，稍不如意，便大聲叱責。屠夫怒起，挺着肚子對郭威說：你他媽的還敢殺了老子不成?郭威便果真一刀刺進他的肚皮。如此敢作敢爲，當然也敢去奪皇帝的寶座。不過此公當了皇帝后，倒還是個不壞的皇帝，做了不少好事，這是後話。
又如魏武帝曹操，史書上說他“少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業”，說不定原本就是一個流氓，或準流氓。所以魏的開國皇帝曹丕填起履歷表來，雖然也算“高幹子弟”，其實血統中是很有些流氓因子的。唯其如此，這位老兄參加朋友葬禮時，纔不致悼詞而學驢叫。魏的兩個對頭——蜀與吳，其創始人也是流氓。劉備原本是個賣草鞋的，因爲“好交結豪俠，年少(即小流氓們)爭附之”。他終於得到“中山大賈”的資助，這纔開始了他的政治投機事業。吳的孫堅則是流氓團伙頭子，專一收羅“好事少年”，“接撫待養，有若子弟焉”。有這些人隨軍征伐，孫堅才得以由下級軍官一躍而爲諸侯。正因爲魏、蜀、吳三國的“老爺子”都是這種角色，這一歷史時期才端的是“好戲連臺”。
爲什麼流氓能充此大任?
首先，流氓往往沒有底線，不受道德束縛，爲了目的往往不擇手段。當年，韓信攻下齊國，揚言要做“假齊王”。劉邦被困滎陽，正等着韓信發兵來救，所以一聽韓信的話，便破口大罵他媽的。張良和陳平知道這時不可得罪韓信，就用腳去踢劉邦;劉邦醒悟，接着又罵，他媽的，男子漢大丈夫，要做齊王就做真的，做什麼假王?這種變臉的本事，實非流氓所不可能有的。所以當項羽俘虜了劉邦的老爸，軍前相見，要把老頭子下油鍋，以此要挾劉邦時，劉邦就不但不爲所動，反倒嬉皮笑臉地說，咱倆本是哥們，我爸就是你爸。哥們要是想把咱爸烹了，別忘了給兄弟我留一碗肉湯。這種耍賴的本事，也實非流氓所不可能有。結果，講禮義廉恥的貴族項羽，終於敗給了不要臉的流氓劉邦。讓一個有底線的人跟沒有底線的人競爭，結果是可想而知。
其次，流氓大多把金錢看得很輕，仗義疏財。因爲流氓生存的社會是江湖，江湖上最重的是義氣。“仗義”就是“疏財”，小氣鬼當不了流氓。何況流氓的財多半來路不正，不是勞動所得，當然無足吝惜。又何況流氓連命都可以不要，臉都可以不要，對於身外之物的錢財又怎會斤斤計較?有此豁達豪爽，便可在政治鬥爭中收買人心，集結力量。劉邦以一無賴而爲天子，道理就在這裏。相反，項羽雖然對人“恭敬慈愛”，但卻小氣。手下人有了功勞，應該封官賜爵的，他卻把官印拿在自己手裏，戀戀不捨，反覆把玩，印玩爛了都捨不得給人。所以韓信批評他是“婦人之仁”，老臣范增也終於離他而去。愛罵人而大方的劉邦，終於戰勝講禮貌而小氣的項羽，不是沒有道理的。
最後，流氓不務正業，而且也沒有正業，他們愛冒險賭性十足。他們既不像普通人誠實勞動又不像讀書人潛心讀書博得功名。他們好賭不怕冒險，而打天下不就是一場豪賭嗎!
當然這篇文章不是讓大家個個去當流氓，時代不同了，行爲方式也不同了，今天如果按照古代那種行爲方式估計是寸步難行，每個人應建立起自己良好的口碑，纔是人生成功之道。
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