大漢第一任皇帝劉邦，出身無賴，行事無賴，所作所爲都很無賴。
他靠咋呼引起呂公注意，最終迎娶了呂雉;他不喜歡讀書人，見到儒生就要摘掉人家帽子，朝裏面撒尿;他出口成髒，不高興就破口大罵;他遊手好閒，不務正業，經常犯法。
歷史上有很多人都看不上劉邦，認爲劉邦得到天下，完全因爲品行奸詐，以及千載難逢的歷史機遇，否則他地位不過是個亭長，才能不過是個普通人，如何能獨攬國之大器?
劉邦的頓悟
劉邦作爲開國之君，確實有過人之處和獨特的魅力。雖然出身草莽，但他老謀深算，心思綿密，在大事上處變不驚，在人事上善於統馭，在政事上運籌謀劃，處處顯示出高於一般人的水平。
除此之外，劉邦另一項過人之處就是知錯能改，認識到文化知識的重要性。雖然劉邦不通文墨，但病危之際幡然醒悟，爲了勸勉太子好好學習，留下了《手敕太子書》，整篇文章沒有華麗的辭藻，只有發自肺腑的感悟，原文如下：
吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。洎踐阼以來，時方省書，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是。
一開篇就很真誠，毫不掩飾自己曾經的想法。我生在亂世，當初秦朝不讓人們學經典，我還很高興，告訴別人讀書一點用沒有。但是自從當了皇帝，才知道讀書的重要，我讓別人把書講給我聽，明白了很多道理，想想自己以前的所作所爲，確實很多地方不對。
堯舜不以天子與子而與他人，此非爲不惜天下，但子不中立耳。人有好牛馬尚惜，況天下耶?吾以爾是元子，早有立意。羣臣鹹稱汝友四皓，吾所不能致，而爲汝來，爲可任大事也。今定汝爲嗣。
第二段，劉邦開始進入正題，他綿裏藏針的表示：古代堯舜把天下禪讓給別人，並不是因爲他們不珍惜王位，而是因爲他們的兒子都是庸才，不足以當王。
普通人有好牛好馬都倍加珍惜，何況是天下呢?你是我第一個兒子，我早就想立你爲太子。商山裏的四個隱士，我屢次徵召，他們都不出山，而他們現在爲了你而出山，看來你是有德行的，我現在就立你爲太子。
吾生不學書，但讀書問字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習。每上疏，宜自書，勿使人也。
第三段，劉邦督促太子劉盈，他說：我自己不愛看書，但靠着不斷學習，也能粗知大意，能寫東西表達自己的意思。我現在看你寫的東西，連我都不如，你可得好好學習呀。每次給我上疏，你自己寫，不要讓別人代勞。
到這裏，劉邦已經把自己最想說的話寫完了。從這篇文章中，我們能瞭解到兩條有用的信息：第一，劉邦認識到學習文化知識的重要性;第二，在培養接班人問題上，他重視塑造繼承人的內在素質，尤其是文化知識素養。
知識的崛起
劉邦彌留之際幡然醒悟，針對自己過去輕視知識的言行，進行了嚴肅的反省。劉邦處世之道最閃光的地方，在他的臨終覺悟上表露無遺。劉邦是個聰明人，明白立國與守成的關係。
他希望通過這個敕書，讓他的後代明白：治理國家，需要尊重知識、學習知識、運用知識。至少從漢惠帝劉盈身上，人們可以看到劉邦的目標實現了，史書記載漢惠帝的口碑不錯：“孝惠內修親親，外禮宰相……可謂寬仁之主。”
自惠帝之後，文、景、武、昭、宣等等漢帝都十分愛好學習，尊重人才，重視知識，漢武帝更是罷黜百家，獨尊儒術，啓用了王臧、趙綰、董仲舒等一大批儒生，曾經被劉邦尿了一帽子的儒生，這時候看到《手敕太子書》無不感激涕零。
