公元303年二月，晉益州刺史羅尚和成都各個蜀民塢壘聯合襲擊並打死了氐族流民領袖李特後，李特兒子李雄重整旗鼓，用計謀打敗了朝廷派來鎮壓他們的荊州軍隊，並打死了前鋒孫阜。李特弟弟李流因此十分欽佩李雄的軍事能力，便將軍事全盤託付給李雄。
李雄字仲俊，當時年近三十。他身材高大，容貌英俊。少年時就以烈氣聞名，鄉里的有識人士都很器重他。道術士劉化逢人便說：“關中隴上的人士都應當往南遷移，李氏孩子中只有仲俊有奇人的外表，終當成爲人主。” 母親羅氏，夢見兩道彩虹從門口升上天空，其中一道彩虹中間開裂，便生了李蕩。後來羅氏因爲去提水，忽然好像睡了過去，夢見大蟒纏身，於是有了身孕，十四個月後生了李雄。羅氏常說：我有兩個兒子，如果一個先走了，那麼剩下的那個必有大貴。後來果然李蕩先死了，大家便都知道李雄必有大貴。
繼而李雄又攻殺了晉汶山太守陳圖，攻取了郫城(今四川郫縣)。秋七月，李流把部隊遷到郫城。蜀民因爲李特的死，所以很害怕流民，便互相結塢自保，有的則南下寧州，有的東下荊州，於是城邑都空了，野外幾乎沒有炊煙，因此李流的隊伍沒地方劫掠食物，士兵都很飢餓睏乏。唯有涪陵有一千多戶人家，依附青城山處士範長生過日子。範長生博學多才，據說那時已年近百歲，蜀人都把他當作神仙看待。當時張道陵所創建的“天師道”，在成都盛極一時。範長生長期住在成都西山也就是青城山講道，深得天師道教徒的人心，便成爲成都天師道的領袖。晉平西參軍徐輿去遊說羅尚，請求出任汶山太守，順便邀結範長生，要和他共同討伐李流。羅尚不答應，徐輿很氣，便投降了李流，李流任命徐輿爲安西將軍。徐輿說服範長生，讓他資助李流的軍糧，範長生同意了。李流軍隊於是重新振作起來。
九月，李流重病不起，跟各位部將交待後事說：“驍騎將軍(李流弟弟李驤)十分仁義明理，固然足以成濟大事;然而前軍將軍李雄天資英武，具有天相，你們大家可以侍奉他共成大事。”李流死後，衆人便推舉李雄爲大都督兼益州牧，並定州府在郫城。李雄跟大家說：“我一定要攻克成都，殺了羅尚，這樣才能不負衆望。”便派部將樸泰詐降羅尚。樸泰到成都拜見羅尚說：“我是李驤的親信將領。不想李雄篡奪了他的大位，自稱州牧。我們幾個李驤的部將都不服。明公如果派遣將領襲取郫城，我們可以作爲內應，舉火爲號。屆時我們有上千將士，都願意爲明公驅使。”羅尚有探馬在郫城，報說李雄果然接替李流自稱州牧，而不是長輩李驤，便相信了樸泰的話，讓他回去做內應。
於是羅尚派隗伯帶兵攻打郫城。李驤伏兵在路旁樹林裏，等隗伯部隊過去。樸泰預先把許多長梯放在城外。隗伯來到城下，樸泰在城裏舉火爲號。兵士見到火起，便爭相爬着長梯登上城牆。這時李驤縱兵從林中殺出，和李雄大軍內外夾擊隗伯，把他徹底打敗。隗伯在郫城下力戰，身受重傷，渾身是血，被李雄軍隊生擒。李雄因爲他的勇猛，又因爲他是氐人，而自己軍隊裏氐人很多，便赦免而不殺他。
李驤率軍追趕逃跑的晉軍，連夜趕到成都城下，便假裝是隗伯凱旋歸來的隊伍，大稱萬歲，喊道：“我軍已得到郫城了!”守軍不知有詐，便大開城門，李驤軍隊於是得以進入少城。羅尚開始覺得不對，便急忙退保太城。李驤久攻太城不下，便轉而進攻犍爲，切斷羅尚運糧的道路。晉太守龔恢棄城逃跑，被李驤軍隊追上殺了。
同年閏十二月，李雄加緊猛攻羅尚。羅尚因爲軍隊斷糧，便留部將張羅守城。自己半夜裏沿着牛鞞水(今四川沱水北段)往東逃走。張羅知道大勢已去，便開城門投降。李雄進入成都後，因爲將士都非常飢餓，便帶領大軍到郪縣(今四川三臺)尋找食物，挖野芋頭充飢。梁州刺史許雄因爲沒能及時救助羅尚，被朝廷問罪，調回京都。
第二年即304年正月，羅尚逃到江陽，派遣使者上奏朝廷說明情況。當時晉惠帝還在，便下詔讓羅尚全權統領巴東、巴郡、涪陵，用以供應軍需。羅尚派遣別駕李興去拜見鎮南將軍劉弘請求得到軍糧。劉弘的手下因爲運途太遠，而且荊州自己也糧食空乏，便打算僅用零陵的五千斛大米給羅尚敷衍了事。劉弘說：“天下一家，不分彼此。我現在把糧食給了他，將來則不會有西顧之憂。”便想盡辦法給了羅尚三萬斛糧食，羅尚靠這些糧食才得以生存。李興願意留下來成爲劉弘的參軍，劉弘奪下他的手版硬把他遣返，又派遣治中何鬆領兵進駐巴東作爲羅尚的後繼。那時流民滯留在荊州的有十多萬戶，因爲羈旅費用貧乏，多數人便淪爲盜賊。劉弘給他們田地以及種糧，擢用其中的賢良人才，流民於是開始安頓下來。
李雄因爲範長生居住在岩石洞穴裏，求道養志，既有名望又有品德，被蜀人普遍尊重，便想迎接他來當君主，自己以臣下的身份侍奉他。範長生不肯。各位部將再三請求李雄登上尊位。冬十月，李雄終於自稱成都王，大赦，改元建興。於是繼匈奴劉淵之後，又一個胡人的邦國在中國建立，這就是李雄的大成。李雄除去晉法，約法七章，任命叔父李驤爲太傅，兄長李始爲太保，李離爲太尉，李云爲司徒，李璜爲司空，李國爲太宰，閻式爲尚書令，楊褒爲僕射。尊母親羅氏爲王太后，追尊父親李特爲成都景王。李雄因爲李國和李離都有智謀，所有事情都必須諮詢他倆後才實行，而李國和李離對李雄也因此更爲敬重。
不久，羅尚移駐巴郡，派兵劫掠蜀中，把李驤的妻子昝氏和兒子李壽都給綁架了。
公元306年三月，範長生從西山乘白色車駕前來成都，成都王李雄親自出城迎接，拜範長生爲丞相，尊稱他爲範賢。不久，範長生勸李雄稱尊號，李雄於是即皇帝位，大赦，改元晏平，國號大成。李雄尊範長生爲天地太師，封西山侯。李雄優待部將，對他們的收入全免於徵稅。大將們仗恃恩寵，互相爭位，於是尚書令閻式上奏說：“按照漢晉的制度，只有太尉和大司馬才掌握兵權，太傅和太保則是像父兄般重要專門理論道謀的官職，司徒和司空卻是掌管五教九土的差使。秦時安置丞相，總領萬機。漢武帝末年，以大將軍統政。現在國業初建，百事未備，諸位公卿大將的班位各有差別，經常名不符實。陛下應當建立制度以爲楷模。”於是請求考察漢晉的辦法，建立百官制度。李雄表示同意。
公元307年三月，秦州流民鄧定和訇氐等人佔據成固，寇掠漢中，晉梁州刺史張殷派遣巴西太守張燕前往討伐。鄧定等人飢餓窘迫，便詐降於張燕，並賄賂他，張燕因此暫緩出師討伐他們。鄧定暗中派遣訇氐求救於大成，李雄於是派遣太尉李離、司徒李雲、司空李璜帶兵二萬去救鄧定，將張燕徹底擊敗，張殷和漢中太守杜孟治棄城逃走。來回十幾天，李離等人便率軍回師，把漢中百姓盡數遷徙到四川。漢中人句方和白落率領官吏百姓回守南鄭。
最初，南方多年經常發生饑荒瘟疫，死的人有十萬左右。即使這樣，晉南夷校尉李毅照樣堅守寧州不肯投降大成。李雄引誘建寧的少數民族部落夷人，讓他們去攻打李毅。李毅不幸病死，寧州城也接着陷落。夷人殺害了守城壯士三千多人，送一千多婦女到成都。
公元308年十二月，成尚書令楊褒去世。楊褒喜歡直言。李雄剛得到四川時，財政不足，有的部將靠貢獻金銀得以升官。楊褒勸李雄道：“陛下設置官爵，應當網羅天下英豪，怎麼能賣官賺錢?”李雄感謝他的勸告。李雄曾經酒醉，推着中書令叫他杖打太官令，楊褒說道：“天子穆穆，諸侯皇皇。哪裏有身爲天子而酗酒的!”李雄十分慚愧，於是不再酗酒。李雄曾經沒什麼大事而騎馬出宮，楊褒從後面手持長矛騎馬超過李雄。李雄奇怪地問他要幹嘛，楊褒說：“統治天下的重任，就像我現在乘着惡馬而手持長矛一樣，急了則怕會傷到自己，慢了則怕馬會失足，所以騎馬和治國最好要分開。”李雄恍然大悟，便即刻回宮裏去了。
成平寇將軍李鳳駐軍在晉壽，屢次入寇漢中，漢中居民往東逃往荊沔一帶。公元309年十月，成太尉李離部將羅羕和張金苟與天水人訇琦等殺害了李離和閻式，以梓潼投降羅尚。羅尚派遣部將向奮駐軍在安漢的宜福，威逼李雄，李雄派太傅李驤、司徒李雲、司空李璜攻打向奮，結果李雲和李璜都戰敗而死。
當初，蜀漢名臣譙周有個兒子住在巴西，成巴西太守馬脫把他殺了。他兒子譙登前往劉弘那裏請求帶兵復仇。劉弘上奏請求任命譙登爲梓潼內史，然後讓他自己招募巴蜀流民，得到二千人。譙登帶着他們西上，來到巴郡，請求羅尚給他增加兵馬，但羅尚不給。譙登只好帶着這二千人馬去進攻宕渠，結果還是打贏了，把馬脫殺了，吃了他的肝。恰巧訇琦以梓潼投降了西晉，譙登便進據涪城(今四川綿陽)。李雄親自帶兵攻打，卻被譙登擊敗。
公元310年二月，成太尉李國鎮守巴西時，被部將文石殺害，文石便以巴西投降了羅尚。
四月，李雄跟部將張寶說：“你如果能攻取梓潼，我將把李離的官職獎賞給你。”張寶便假裝先殺了人後，逃亡到梓潼。訇琦等人相信了他，把他當作心腹。這時羅尚剛好派遣使者來到梓潼。趁訇琦等人送使者出城回去時，張寶從後面關閉城門佔領了梓潼，訇琦等人逃到巴西去了。李雄便任命張寶爲太尉。
七月，羅尚在巴郡去世，晉懷帝下詔讓長沙太守皮素替代羅尚。
十一月，成太傅李驤率軍進攻在涪城的譙登。羅尚兒子羅宇和他的參佐歷來厭惡譙登，便不給他提供軍糧。新任益州刺史皮素很憤怒，便要治羅宇的罪。十二月，皮素來到巴郡，羅宇等人派人在夜裏謀殺了皮素，接着建平都尉暴重殺了羅宇，於是巴郡大亂。益州的三府(巴東、巴郡、涪陵，當時仍然在晉的控制下)官屬聯名上奏請求讓巴東監軍韓鬆爲益州刺史，將州府治在巴東。李驤知道譙登糧盡援絕，便更加猛烈地進攻涪城。城內軍民斷了糧，很多人薰老鼠肉吃，餓死的人比比皆是，然而沒有一個人叛離。李驤兒子李壽當時在譙登那裏，譙登讓他回到父親那裏去。李壽問道：“明公爲何不拿我作人質，好讓成兵退走?”譙登說：“我作爲晉的忠臣死守涪城，你作爲李驤的孝子迴歸太傅，這樣你我各自得到忠孝。”
第二年即311年正月，李驤終於攻拔涪城，生擒了譙登。成太保李始也攻拔巴西，殺了文石。於是李雄大赦，改元玉衡。譙登被送到成都，李雄本想寬恕他，但譙登堅貞不屈，出言不遜，李雄便把他殺了。
李雄母親羅氏去世時，李雄輕信巫師的話，忌諱很多，也不想安葬母親。在司空趙肅一再勸諫下，李雄才同意爲母親下葬。李雄還想守三年的喪，大臣們再三勸諫，李雄都不聽。李驤跟司空上官惇說：“現在正處在亂世，我想堅持不懈地勸諫主上，不讓他這樣做，先生以爲如何?”上官惇說：“守三年喪的規矩，從天子到庶人都一樣，所以孔子說：‘何必高宗，古之人皆然。’但漢魏以來，天下多難，宗廟至關重要，不能長久空曠，所以未必一定要披麻戴孝地服喪，只要表現得非常哀痛就可以了。”李驤說：“任回剛剛回來。這人行事果斷，等他來後，我應當和他一道入宮再次請求主上放棄三年服喪的做法。”任回來到後，李驤便和他一道晉見李雄。李驤流着眼淚脫下官帽，再三請求。李雄失聲痛哭，堅決不答應。任回跪着進言道：“今天王業剛剛建立不久，百廢待興，國家不可一日無主，讓天下惶惶，不知所措。過去周武王素甲觀兵，晉襄公墨絰從戎，難道是他們自己願意這麼做嗎?只是爲了天下蒼生而委屈自己罷了。但願陛下暫時割下親情，用心政務，保證社稷永遠興隆。”便說一不二地把悲痛中的李雄硬扶起來，強迫他脫下喪服，親政國務。
公元311年二月，已經降晉的氐人苻成和隗文再次反叛，從宜都前往巴東。晉建平都尉暴重率領他的部隊討伐二人，趁機佔領巴東，並殺了韓鬆，自領三府政事。不久，益州將吏又一道殺了暴重，上奏請求讓巴郡太守張羅負責三府的政事。接着張羅和隗文等大戰，被氐民打敗而戰死，隗文等人便驅使郡裏的吏民，往西投降於大成。三府的文武官員又共同上奏以平西司馬王異代行三府政事，領巴郡太守。
於是當年秦雍一帶的混亂又在巴蜀重演，尚在晉王室控制下的三府地區也大亂，幾十萬巴蜀流民開始流浪到荊湘一帶，給當地軍民帶來很多痛苦和麻煩。
