史思明和安祿山是同鄉，兩人關係很好。安祿山反唐，任命史思明爲范陽節度使，統領十三郡八萬人馬，勢力強勁。安祿山被兒子安慶緒與大臣嚴莊、宦官李豬兒謀殺後，史思明一度歸降唐朝。但是他反覆無常，唐乾元二年（公元759年）再次反唐。他假借爲安慶緒解圍的機會，殺了安慶緒，在范陽稱帝，國號大燕，建元順天。封兒子史朝義爲懷王、周摯爲宰相、李歸仁爲將軍，改稱范陽爲燕京。
當了皇帝的史思明心情大好，一天，他在宮中宴會羣臣的時候吃到新鮮櫻桃，覺得味道特別好，便想着給駐守鄴城的兒子史朝義寄一籃，讓他也嚐嚐鮮，並作了首詩。詩是這樣寫的：
櫻桃一籃子，半青一半黃；
一半與懷王，一半與周贄。
懷王就是他兒子史朝義，周贄是當時的宰相。詩成，他讓在場的大臣觀摩，並讓大家提意見。
史思明是突厥人，從小沒上過學，也沒有什麼文化，全憑驍勇善戰建立軍功。一個大老粗居然要作詩，寫得不堪入目還要在大臣面前顯擺，或許是至高無上的權力讓他自信心爆棚的緣故吧！
這可爲難在場的大臣，該說什麼好呢？半天沒人敢吭聲。可不吭聲也不行啊，皇帝會說大臣不誠心。還是其中一人站出來提了個意見，他說：“您的聖作真的非常高妙，已經沒啥缺點了。如果硬要找不足之處，那我覺得把‘一半與懷王，一半與周贄’二句位置調換一下，這樣整首詩就更押韻了。”
這個問題是從作詩的角度提出來的，目的只是想過關。在科舉出身的大臣們的眼裏，這樣中東西根本不能稱詩。但史思明卻大怒，差點把提意見的大臣拖出去斬首。他爲啥如此生氣？原來，他覺得把他兒子懷王的位置移到周贄後面，是對懷王的大不敬。他氣憤地說：“我兒豈可居周贄之下？”
這到底是寫詩還是排座次啊！對於史思明來說，押韻這個專業問題他根本理解不了，他也不需要知道。他關心的，是自己和兒子的地位。
從這件小事情可以看出史思明對兒子還是挺好的。但是此人反覆無常，性格暴躁，動輒砍殺。連他兒子史朝義都沒法忍受他。唐上元二年（公元761年），史思明的叛軍被唐軍逼得節節敗退。一天，他命令兒子史朝義修築城牆以抗拒唐軍。城牆修好，史思明親自查看。他對史朝義的工作十分不滿，大罵史朝義。史朝義急忙下跪求饒，暴躁的史思明指着跪在地上的兒子對在場的軍士們說：“等我攻克陝州，斬卻此賊！”史朝義因此驚懼。手下將士也對史思明非常不滿。於是，史朝義與一些將士聯合趁夜間殺死了史思明。
據馮夢龍在《古今譚概》裏說，史思明見謀殺自己的竟然是自己的兒子，非常氣憤，他對史朝義說：“爾殺我太早。祿山尚得至東都，而爾何亟也？”
