胡林翼，一個吃喝嫖賭樣樣俱全的“問題”青年，忽然間變成了大清帝國的頂樑柱。這給我們的啓示是人可以偶爾放鬆一下自己，但是千萬不要把放鬆變成放縱，更不能以此爲寄託，聰明的人懂得適可而止，懂得找準自己的方向。在他們準備大幹一場之前，這種“荒唐”的遊戲只不過是一種調劑，一些有趣的經歷而已。但是這也往往需要一些天分，如果你沒有，那還是穩當一點好。
將入洞房，到處找不到新郎
當胡林翼還是小胡的時候，就以風流著稱。他出身有錢人家，又是獨子，自小就零用錢無上限。這一點，同爲四大名臣的其他三個(曾國藩、左宗棠、彭玉麟)是沒法比的。胡衙內吃喝嫖賭是樣樣精通，並且他這些嗜好直到結了婚，仍是持之以恆的。《凌霄一士隨筆》記載了一則軼事：當時，兩江總督陶澍要把千金女嫁給胡林翼，家人們都反對說，那麼流氓的一混混，不配我們這樣的家庭。陶不聽，一定要招這個女婿。好，封建大家庭嘛，大家長說了算，就嫁了。結果，新婚之夜就鬧了醜聞。當時要入洞房了，卻到處找不到新郎。後來還是胡衙內的馬仔熟路，從酒店找到了正左擁右抱的衙內。那時，胡衙內已爛醉如泥，只得擡進洞房，湊合着結了個婚。陶夫人氣得七竅生煙，大怨父親誤了女兒一生。陶澍卻說：“這小子有潛力，以後能幹大事，年輕時色點，算不得啥毛病。”
有這樣的岳父撐腰，胡衙內就更加有恃無恐了。倒是他的父親胡達源看不過去，在一次花酒夜歸時，胡達源將兒子一頓暴打，並甩下狠話：“你小子明年鄉試要考不上，有你受的！”
暴力和以即將實施暴力爲內容的恐嚇，果然奏效了。胡林翼就開始鉚足了勁兒唸書，第二年鄉試高中，第三年又連捷中進士點翰林，時年僅25歲。可見其智商絕非尋常人能比。諸位經歷過高考的都知道，有極個別同學，高一高二喝酒抽菸玩遊戲機，最後一年突擊一下，結果，一搖身，上了名牌大學！小胡就是這種人。
所以說這一時期的小胡，除了智商高之外，其他方面基本都不符合我們傳統的道德觀和價值觀。
這樣的人，怎麼就成事了呢？
關鍵是，他有了一個重大的轉變。
真正使胡林翼大徹大悟、痛改前非的是四年後的江南鄉試案。那一年，文慶任主考，他任副主考，一同主持江南鄉試。不料，他們違規攜帶別人入闈閱試卷之事被告發。結果，文慶謫戍新疆，胡降一級左遷內閣中書。此事對胡的父親打擊很大，第二年便因鬱病去世。胡林翼爲此深自悔恨。父親的去世，也使他頓覺家族的重任將壓在他一人的身上。丁憂期間，他痛定思痛，反躬自省，下決心再不像過去那樣荒廢年月了。
要有所作爲的道理人人都明白，但知道如何做卻需要眼光，不然還是一事無成。胡林翼一出手就顯示了其不同凡響的見識。他深知如果靠一步一步升遷那是希望渺茫，於是他就從親友那借了一萬五千兩銀子捐了個知府銜，很快就被分到貴州安順縣。當時安順土匪猖獗，一般人都視之爲畏途，不願前往，而胡林翼因爲捐的錢較多，本可以自行選擇其他地方任職的，但是他毅然前往，因爲胡林翼根本就不想做個太平官，他要當個頂天立地的英雄，而安順正是可以展現其才幹的地方。果然，胡林翼在貴州和土匪打了六七年的交道。正是這段時間，他很好地鍛鍊了自己，他帶兵打仗的才幹，先被湖廣總督看重，後又被正在湖南主辦團練的曾國藩所青睞。
二奶路線與夫人外交
如果說，胡林翼的打仗能力還是見仁見智的話，其過人的政治智慧則足夠爲後人歎服。這一點，在其當湖北巡撫任上發揮得淋漓盡致。
老胡當湖北巡撫時，手握重兵，權傾一時。心胸狹隘又多疑的小朝廷睡不着覺，怕他造反，就“摻沙子”，派一個叫官文的大臣去監視他。來者不善，有頭腦的人都替老胡擔憂。
官文是湖廣總督，滿族人，胡林翼是湖北巡撫，漢族人，兩人都是在戡定洪楊之亂中成長起來的幹部。湖廣地處天下腹心，戰略地位重要，能否穩住陣腳，平定匪亂，他兩人的表現至關重要。
這其中首要的就是他們兩人之間的關係，對他們雙方都是一個考驗。在官文與胡林翼之間存在着至少兩方面的矛盾，第一就是滿漢矛盾。清朝是滿族人建立的政權，滿族幹部是皇上的親信，以奴才自稱，皇上信得過。漢族人士人精英，則從來都是團結改造利用的對象。滿漢隔閡是清朝的難言之痛。第二就是督撫矛盾。清朝制度，總督、巡撫共同作爲封疆大吏，彼此不分高下，其目的就是互爲掣肘，避免地方勢力坐大。因此，督撫之間常是互不買賬的，勾心鬥角是家常便飯。具體到官文和胡林翼兩個人，他們的才具學識還很有差異，官文是從宮廷執事人等一步一步爬上來的武職，心無成見，難當大局。而胡林翼才識膽略俱佳，做過貴東道，治理地方有聲有色，正因爲他的才幹超羣，纔在戡亂用人之際，被超擢爲巡撫。
令人沒有想到的是，官文去了沒幾天，就成了老胡的哥們。老胡說啥就是啥，巨配合。這是爲什麼呢？
原來，老胡通過“二奶路線”實現了“統一戰線”。經過是這樣的，官文有個可愛的小情人(三姨太)，快過生日啦。按照當時的規矩，小情人屬於賤人，要是開party，大家夠戧會來。於是，官文情急之下，就對同事們撒謊說是自己老婆過生日。結果，大家屁顛屁顛地來了。這種餡當然會漏了，大家紛紛要離席，個別脾氣大的還罵罵咧咧的。可想而知，官文是多麼地無地自容了。
這時，老胡來了。一進門就大聲嚷嚷：“表示祝賀啊，生日快樂啊。”大家都以爲他還不知道真相，就想通過他的祕書提醒他。他祕書卻說：“俺家領導早就知道了。”大家一看全省最高行政長官都不在乎，自然也得紛紛表示一致。於是，晚會開得圓滿成功。可想而知，官文是多麼地感激老胡啊！混官場的，就好個面子，老胡這麼照顧自己的面子，官文還好意思監督他嗎？
此後，老胡又跟進投資，展開“夫人外交”。讓自己老婆時不時地找官文的小情人玩，搓幾圈麻將，逛逛商場什麼的。漸漸地還請到家裏做客。官文的小情人念過幾天書，擱舊社會算有文化的女人，老胡的媽是名門出身，也比較“知性”，兩人很談得來，就乾脆認當義女。
這下，老胡夫婦就成了小情人的兄嫂了，關係是相當地近乎了。中國人做事，就講個關係。關係好，原則算個俅；關係不好，俅也是原則。
既然成一家人了，老胡就可以隨心所欲地通過“妹妹”向官文展開“枕頭風”攻勢了。小情人就天天勾着官文的脖子發嗲，說：“胡大哥啥都懂，你就別瞎操心了。”官文就好好好地應承着，早把小朝廷眼巴巴的期望拋牀底下了。從此，湖北的一切事，大大小小全歸老胡“一言堂”了。
老胡有個大美德，也是大聰明，就是有好處大家分，不吃獨食。平時有了好處，總少不了官文的，請功時則把官文的名字寫在第一位。還有啥說的，躺在家裏好處都會往下掉，何樂而不爲呢？這樣，官文當了甩手掌櫃，老胡就放開手腳大幹起來，積極整頓吏治，增加厘金稅收，革除田賦積弊，剿滅盜賊，募勇練兵，湖北大治。
讀到這裏，我們不禁深深地爲行爲能力超強的老胡感嘆一句：“這傢伙，太會辦事了。”
一本正經的《清史稿》，當然是不好記胡林翼“拜壽釋兵權”這種“軼事”的，但也算記錄得比較客觀：“林翼威望日起，官文自知不及，思假以爲重，林翼益推誠相結納，於是吏治、財政、軍事悉聽林翼主持，官文畫諾而已。不數年，足食足兵，東南大局，隱然以湖北爲之樞。”因此曾國藩讚揚他“捨己從人，大賢之量；推心置腹，羣彥所歸”。
